‘Doe dat vooral. En zoek meteen uit waarom de rekening van mijn vader drie dagen na zijn dood is leeggemaakt.’

Lucy keek op.

‘Wat?’

Ik draaide me naar haar.

‘Je wist toch dat mijn vader geld had nagelaten?’

Ze keek naar Arthur.

Hij zei niets.

‘Mijn vader had een rekening die alleen toegankelijk was voor hem en de persoon die hij als opvolger had aangewezen. Na zijn dood verdween bijna vier miljoen dollar.’

Arthur stond op.

‘Dit gesprek is voorbij.’

‘Dat denk ik ook.’

Ik pakte mijn tas.

Toen ik bij de deur was, hoorde ik Lucy achter me zeggen:

‘Danielle, wacht.’

Ik draaide me om.

Haar hand lag op mijn ketting.

‘Je moet weten dat Arthur niet alles heeft gedaan.’

Ik keek haar aan.

‘Wat bedoel je?’

Ze keek naar haar man.

Arthur zei niets, maar zijn blik waarschuwde haar.

Lucy slikte.

‘Ik was niet de enige die wist dat je onschuldig was.’

Ik voelde mijn hartslag versnellen.

‘Wie nog meer?’

Ze opende haar mond.

Arthur greep haar arm.

‘Lucy. Niet doen.’

Ze trok zich los.

‘Ik kan dit niet meer.’

Toen keek ze rechtstreeks naar mij.

‘Je advocaat wist het.’

Ik verstijfde.

‘Welke advocaat?’

‘De advocaat die je verdedigde tijdens je proces.’

Mijn keel werd droog.

Mijn eigen advocaat had tijdens de rechtszaak volgehouden dat er onvoldoende bewijs was om de zwangerschap in twijfel te trekken. Hij had nooit de kliniek bezocht. Hij had nooit de arts ondervraagd die het rapport had opgesteld. Hij had zelfs geweigerd om een onafhankelijke medische deskundige op te roepen.

Ik had gedacht dat hij onbekwaam was.

Of bang.

Maar als Lucy de waarheid sprak, was er iets veel ergers aan de hand.

‘Waarom zou hij dat weten?’

Lucy begon opnieuw te huilen.

‘Omdat hij de documenten zelf heeft ondertekend.’

Arthur trok haar weg.

‘We vertrekken.’

Ik keek hen na.

Toen de deur achter hen dichtviel, bleef ik nog enkele seconden staan.

Mijn telefoon trilde.

Rachel.

‘Ben je klaar?’

Ik typte slechts één zin.

‘We hebben een groter probleem dan Arthur.’

Rachel wachtte bij de ingang van het gebouw. Toen ze mijn gezicht zag, stelde ze geen vragen. Ze opende de autodeur en wachtte tot ik zat.

Pas toen we wegreden, vertelde ik haar wat Lucy had gezegd.

Rachel zei niets.

Ze hield haar ogen op de weg gericht.

‘Hoe heette je advocaat?’ vroeg ze uiteindelijk.

‘Martin Hale.’

Haar handen verstijfden om het stuur.

‘Wat?’

‘Martin Hale. Waarom?’

Ze keek even naar me.

‘Omdat hij niet zomaar een advocaat was.’

‘Wat bedoel je?’

‘Hij werkte vroeger voor je vader.’

Ik draaide me naar haar toe.

‘Dat wist ik.’

‘Nee, Danielle. Je wist dat hij af en toe juridische documenten voor je vader opstelde. Je wist niet dat hij jarenlang de persoonlijke juridische vertegenwoordiger van Edward was.’

‘Wat maakt dat uit?’

Rachel haalde haar telefoon tevoorschijn bij het stoplicht.

‘Omdat Martin Hale ook de man was die het testament van je vader heeft opgesteld.’

Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.

‘Hij heeft mijn vaders testament opgesteld?’

‘Ja.’

‘En hij vertegenwoordigde mij tijdens mijn proces?’

‘Ja.’

‘Dat is toch een belangenconflict?’

‘Een enorm belangenconflict.’

Ik staarde naar de gebouwen die langs het raam verdwenen.

Mijn vader had Martin vertrouwd. Ik had Martin vertrouwd. En toen ik terechtstond voor een misdaad die ik niet had gepleegd, had dezelfde man mij verdedigd.

Of beter gezegd: hij had ervoor gezorgd dat ik verloor.

‘Bel hem,’ zei ik.

Rachel schudde haar hoofd.

‘Niet rechtstreeks. Als hij betrokken is, weet hij waarschijnlijk al dat je de medische dossiers hebt.’

‘Dan wil ik weten wat hij nog meer heeft gedaan.’

‘Dat gaan we uitzoeken. Maar eerst wil ik het volledige dossier van je proces.’

Ik pakte mijn telefoon.

‘Dat kan ik zelf regelen.’

‘Nee. Laat mij dat doen.’

‘Rachel, ik wil niet opnieuw wachten tot iemand anders beslist wat ik mag weten.’

Ze keek me aan.

‘Dan wachten we niet. We werken samen.’

Dat was de eerste keer in twee jaar dat iemand die woorden tegen me zei.

Samen.

Niet voor mijn bestwil.

Niet omdat ik bescherming nodig had.

Maar omdat ik recht had op de waarheid.

Die avond begonnen we met het opvragen van de rechtbankstukken. Rachel kende een griffier die bereid was de openbare documenten sneller beschikbaar te stellen. De volgende ochtend hadden we de eerste stapel op tafel liggen.

Ik las de verklaringen van de getuigen opnieuw.

Lucy had verklaard dat ik haar op 14 maart om 21.15 uur buiten een privékliniek had opgewacht. Ze beweerde dat ik haar bij haar jas had gegrepen en haar van een stenen trap had geduwd.

Arthur had gezegd dat hij mij die avond had gebeld en dat ik hem had verteld dat ik Lucy zou laten boeten voor haar relatie met hem.

Maar ik had die avond helemaal niet in Manhattan geweest.