Rachel stond onmiddellijk op.

‘We zijn niet alleen.’

Ik stopte de foto en de documenten in mijn tas.

We liepen naar boven.

In de woonkamer stond een man die ik niet kende. Hij droeg een donker jack en had een telefoon tegen zijn oor gedrukt.

Toen hij ons zag, liet hij zijn arm zakken.

‘Mevrouw Archer.’

‘Wie bent u?’

‘Ik ben hier namens de eigenaar.’

‘Ik ben de eigenaar.’

Hij keek naar de tas in mijn hand.

‘Ik heb opdracht gekregen om alle documenten uit het huis te verwijderen.’

‘Van wie?’

‘Meneer Whitmore.’

Arthur’s advocaat.

Ik liep naar hem toe.

‘Dan kunt u hem vertellen dat hij geen toestemming heeft om iets mee te nemen.’

De man keek naar de trap.

‘Ik heb instructies.’

‘En ik heb eigendomsbewijzen.’

Hij stak zijn hand uit.

‘Geef me de tas.’

Rachel ging tussen ons in staan.

‘Raak haar niet aan.’

De man zette een stap naar voren.

Op dat moment ging mijn telefoon.

Ik keek naar het scherm.

Onbekend nummer.

Ik nam op.

‘Met Danielle.’

Een mannenstem antwoordde.

‘Ik zou die tas maar niet aan iemand geven.’

Ik verstijfde.

‘Wie bent u?’

‘Je vader heeft me gevraagd ervoor te zorgen dat de documenten bij jou terechtkomen.’

Ik keek naar de man in de woonkamer.

‘Waar bent u?’

‘Buiten.’

Ik draaide me naar het raam.

Aan de overkant van de straat stond een oudere man naast een grijze auto.

Hij hief zijn hand op.

‘Mijn naam is Daniel Cross,’ zei hij door de telefoon. ‘En ik denk dat we dringend moeten praten.’

Ik keek naar Rachel.

Ze had het gehoord.

‘Daniel Cross,’ fluisterde ze.

Dezelfde naam als op de gewijzigde trustdocumenten.

De man buiten stak zijn hand in zijn jaszak en haalde een envelop tevoorschijn.

‘Ik heb iets bij me dat je vader nooit aan Arthur heeft laten zien.’

‘Wat?’

Hij keek recht naar mij.

‘De originele overlijdensverklaring van je vader.’

Ik voelde mijn bloed koud worden.

‘Ik heb die al.’

‘Nee,’ zei hij rustig. ‘Je hebt de versie die Arthur heeft laten ondertekenen.’

Hij hield de envelop omhoog.

‘De echte versie zegt dat je vader niet aan een hartaanval is overleden.’

Ik kon geen woord uitbrengen.

Daniel keek naar het huis.

Toen zei hij:

‘Hij is vergiftigd.’

Ik wist niet wat ik moest doen.

De man in mijn woonkamer stond nog steeds te wachten. Rachel hield de tas stevig vast. Buiten keek Daniel Cross ons aan alsof hij precies wist welke vragen er door mijn hoofd gingen.

‘Zeg tegen die man dat hij moet vertrekken,’ zei Rachel zacht.

Ik keek naar de indringer.

‘U kunt gaan.’

‘Ik heb opdracht gekregen—’

‘U heeft geen toestemming om hier te zijn. Als u niet onmiddellijk vertrekt, belt mijn advocaat de politie.’

Hij keek nog één keer naar de tas.

Toen liep hij naar de deur.

Pas toen hij weg was, liet Rachel haar schouders zakken.

‘We gaan niet naar buiten voordat ik weet wie die man is,’ zei ze.

‘Hij zegt dat hij Daniel Cross heet.’

‘En dat is precies waarom ik hem niet vertrouw.’

‘Hij heeft een document over mijn vader.’

‘Dat kan een vervalsing zijn.’

Ik keek naar het raam.

Daniel stond er nog steeds.

‘Dan bekijken we het document.’

Rachel schudde haar hoofd.

‘Niet hier.’

Ik pakte mijn telefoon.

‘Ik ga naar buiten.’

‘Danielle, nee.’

‘Hij heeft mijn vaders overlijdensverklaring. Ik kan niet doen alsof ik dat niet heb gehoord.’

Rachel keek naar me.

Toen pakte ze haar tas.

‘Dan ga ik met je mee.’

We verlieten het huis via de voordeur. Daniel wachtte bij zijn auto. Hij was ongeveer zestig, met een smal gezicht en grijs haar. Zijn kleding was eenvoudig, maar zijn schoenen waren duur.

‘Mevrouw Archer,’ zei hij.

‘U beweert dat u mijn vader kende.’

‘Ik kende hem goed.’

‘Wie bent u precies?’

‘Daniel Cross. Ik was financieel adviseur van uw vader.’

‘Waarom staat uw naam op een trustdocument dat mijn vader heeft aangepast?’

Hij keek naar Rachel.

‘Omdat hij mij heeft gevraagd een deel van zijn vermogen te beschermen.’

‘Tegen Arthur?’

‘Tegen Arthur en tegen Martin Hale.’

Ik voelde mijn hartslag versnellen.

‘Waarom heeft u mijn vader niet geholpen?’

Daniel keek naar de grond.

‘Dat heb ik geprobeerd.’

‘En?’

‘Ik was te laat.’

Hij haalde een envelop uit zijn jas.

Ik nam hem aan.

Er zat een officieel medisch document in. Het papier droeg de naam van een andere arts en een ander ziekenhuis dan de kliniek waar Reeves werkte.

De doodsoorzaak was niet een natuurlijke hartstilstand.

Er stond: acute vergiftiging door een niet nader geïdentificeerde stof, gevolgd door een cardiovasculaire collaps.

Ik las de woorden opnieuw.

‘Waarom is dit nooit aan de politie gegeven?’

Daniel keek me aan.

‘Omdat de eerste arts die de toxicologische analyse uitvoerde, twee dagen later verdween.’

Rachel fronste.

‘Verdween?’