Lucy begon te huilen.
‘Ik wil dat alles voorbij is.’
‘Dan moet je weggaan.’
Ze bewoog niet.
Arthur draaide het flesje open en zette een glas water op het bureau.
‘Neem het in.’
Mijn vader keek naar hem.
‘Je hebt me nooit begrepen, Arthur.’
‘Neem het in.’
‘Je kunt een bedrijf erven. Je kunt geld stelen. Je kunt zelfs mijn naam gebruiken.’
Hij keek naar Lucy.
‘Maar je kunt niet bepalen wie mijn dochter is.’
Arthur verstijfde.
‘Wat?’
Mijn vader keek hem recht aan.
‘Je weet precies wat ik bedoel.’
De video eindigde.
Ik bleef naar het zwarte scherm kijken.
Rachel had haar hand voor haar mond geslagen.
Daniel stond op.
‘Er is nog iets.’
Hij opende het laatste bestand.
Het was een document met een handgeschreven notitie van mijn vader.
Als ik sterf voordat de waarheid openbaar wordt, moet de volgende persoon worden beschermd.
Daaronder stond een naam.
Niet de mijne.
Niet die van Rachel.
Niet die van Daniel.
Eleanor Cross.
Ik keek op.
‘Waar is ze?’
Daniel antwoordde:
‘Ze leeft.’
‘Waar?’
Hij aarzelde.
‘In Connecticut.’
‘Dan gaan we naar haar toe.’
Rachel schudde haar hoofd.
‘Niet voordat we dit veilig hebben gesteld.’
‘We hebben de opnames.’
‘We hebben kopieën. We hebben een mogelijke bekentenis, maar we moeten de originele bestanden laten verifiëren. En we moeten voorkomen dat Arthur ze laat verdwijnen.’
Ik keek naar de video.
‘Hij heeft mijn vader vermoord.’
Rachel knikte langzaam.
‘Het lijkt erop.’
‘En hij heeft mij twee jaar laten opsluiten.’
‘Dat gaan we rechtzetten.’
Ik stond op.
‘Ik wil hem zien.’
‘Danielle.’
‘Ik wil dat hij weet dat ik alles heb gevonden.’
Rachel pakte mijn hand.
‘Niet nu. Als je hem confronteert voordat de autoriteiten de opnames hebben onderzocht, kan hij opnieuw proberen de feiten te verdraaien.’
Ik keek haar aan.
‘En als hij opnieuw iemand probeert te vermoorden?’
Daniel zei zacht:
‘Dan moeten we sneller zijn.’
Die avond belde Arthur.
Ik liet de telefoon drie keer overgaan voordat ik opnam.
‘Danielle.’
Zijn stem klonk rustig.
Te rustig.
‘Arthur.’
‘Ik hoor dat je bij het huis bent geweest.’
‘Het is mijn huis.’
‘Je had geen toestemming om documenten mee te nemen.’
‘Je bedoelt de documenten die mijn vader voor mij heeft achtergelaten?’
Er viel een stilte.
‘Je begrijpt niet wat je hebt gevonden.’
‘Dan leg het me uit.’
Hij zuchtte.
‘Je vader was ziek. Hij was verward. Hij vertrouwde niemand meer. Hij maakte fouten.’
‘Zoals jou de controle over het bedrijf geven?’
‘Hij wilde dat ik het bedrijf zou beschermen.’
‘Hij wilde dat je het zou beheren. Niet dat je het zou stelen.’
Arthur zweeg.
Ik ging verder.
‘Ik heb de opnames gehoord.’
Zijn ademhaling veranderde.
‘Welke opnames?’
‘Die van de avond waarop mijn vader stierf.’
‘Je moet niet geloven wat je hoort.’
‘Waarom niet?’
‘Omdat je vader niet meer helder kon denken.’
‘Hij klonk helder genoeg om je te vertellen dat je hem probeerde te vergiftigen.’
Er volgde een lange stilte.
Toen zei Arthur:
‘Je weet niet wat er werkelijk is gebeurd.’
‘Dan vertel het me.’
‘Je vader was bereid alles te vernietigen. Hij wilde het bedrijf laten instorten. Hij wilde jou de controle geven terwijl je nog niet klaar was om die verantwoordelijkheid te dragen.’
‘Dus je hebt hem vermoord?’
‘Ik heb niemand vermoord.’
‘Lucy was erbij.’
Arthur zweeg.
‘Ze heeft me alles verteld,’ loog ik.
Aan de andere kant van de lijn klonk een korte, scherpe ademhaling.
‘Lucy weet niets.’
‘Dat klinkt niet alsof je haar vertrouwt.’
‘Je moet ophouden haar lastig te vallen.’
‘Waarom? Omdat ze je dochter is?’
Er viel een stilte die zo lang duurde dat ik dacht dat de verbinding was verbroken.
Toen hoorde ik Arthur fluisteren:
‘Wie heeft je dat verteld?’
Ik sloot mijn ogen.
Hij had het bevestigd.
‘Je wist het.’
‘Je begrijpt niet wat je zegt.’
‘Ik begrijp dat je met je eigen dochter bent getrouwd.’
‘Ze wist het niet.’
‘Maar jij wel.’
Hij zei niets.
‘Je hebt haar gebruikt om bij het geld van mijn vader te komen.’
‘Ik heb haar beschermd.’
‘Je hebt haar voorgelogen.’
‘Je weet niets over haar moeder.’
‘Vertel het me dan.’
Arthur begon te lachen.
Een koude, vermoeide lach.
‘Je denkt dat je de waarheid hebt gevonden omdat je een paar documenten hebt gelezen. Maar je hebt geen idee wat Edward heeft gedaan.’
Ik voelde mijn hartslag versnellen.
‘Wat heeft mijn vader gedaan?’
‘Hij heeft jouw leven gebouwd op een leugen.’
‘Welke leugen?’
Arthur antwoordde niet.
Toen zei hij:
‘Vraag Eleanor maar waarom ze je vader nooit heeft verlaten.’
De verbinding werd verbroken.
Ik bleef naar mijn telefoon kijken.
Rachel kwam de kamer binnen.
‘Wat zei hij?’
Ik vertelde haar wat Arthur had gezegd.
Ze fronste.
‘Hij probeert je af te leiden.’
‘Misschien.’
‘Hij wil dat je aan je vader gaat twijfelen.’
