Het was het huis waar mijn vader vroeger zijn zomerfeesten hield.
En waar Arthur en Lucy hun bruiloft hadden gevierd.
‘Ze is daar.’
Rachel pakte haar jas.
‘We bellen de politie.’
Ik schudde mijn hoofd.
‘Als Arthur merkt dat we komen, zal hij haar verplaatsen.’
‘We kunnen niet zomaar naar binnen.’
‘Dan gaan we niet zomaar naar binnen.’
Ik keek naar Daniel.
‘Hoeveel tijd hebben we nodig om de federale onderzoekers te bereiken?’
‘Minstens een uur.’
Ik keek opnieuw naar de foto.
‘Dan hebben we een uur.’
Rachel pakte mijn arm.
‘Danielle, je gaat niet alleen.’
‘Dat ben ik ook niet van plan.’
Het huis in de Hamptons lag achter hoge hekken. Er stonden beveiligingscamera’s bij de ingang en twee mannen bewaakten de oprijlaan.
Rachel had een lokale advocaat gebeld die de politie op de hoogte had gebracht. Maar we hadden geen officieel bevel om het huis te betreden.
Daniel had ondertussen de beveiligingsdienst van het terrein onderzocht. Hij had ontdekt dat de camera’s verbonden waren met een centraal systeem dat Arthur zelf beheerde.
‘Als we de beelden kunnen krijgen, kunnen we zien wie er binnenkomt en vertrekt,’ zei hij.
‘Kun je erbij?’
Hij knikte.
‘Misschien.’
Rachel keek naar mij.
‘We wachten op de politie.’
Ik keek naar het huis.
Op de bovenverdieping brandde licht.
Toen verscheen Lucy achter een raam.
Ze keek naar buiten.
Onze blikken ontmoetten elkaar.
Ze legde haar hand tegen het glas.
Toen liet ze iets vallen.
Een klein wit voorwerp.
Het stuiterde op het terras en verdween uit beeld.
‘Heb je dat gezien?’ vroeg ik.
Rachel knikte.
‘Ja.’
We liepen langs de zijkant van het terrein. Bij een lage muur vonden we een smal pad naar de achtertuin.
Het witte voorwerp lag in het gras.
Een sleutel.
Er zat een klein label aan.
KELDER.
Rachel keek naar mij.
‘Dit is geen goed idee.’
Ik pakte de sleutel.
‘Ze wil dat we naar binnen gaan.’
‘Of Arthur wil dat we dat denken.’
Ik keek naar het huis.
‘We hebben geen andere keuze.’
We vonden een zijdeur die niet op slot zat. De sleutel paste op de kelderdeur.
Binnen was het donker.
We hoorden stemmen boven ons.
Arthur.
En Lucy.
‘Je hebt haar gebeld?’ vroeg Arthur.
Lucy antwoordde niet.
‘Ik heb je iets gevraagd.’
‘Nee.’
‘Je liegt.’
‘Ik heb niemand gebeld.’
Er klonk een harde klap.
Rachel greep mijn arm.
Ik voelde mijn hart in mijn keel kloppen.
We liepen de trap op.
De kelderdeur stond op een kier. Door de opening zag ik Arthur in de woonkamer staan. Lucy zat op een stoel. Haar gezicht was bleek.
Arthur hield een telefoon vast.
‘Je hebt haar verteld over Michael.’
Lucy schudde haar hoofd.
‘Nee.’
‘Je hebt haar verteld over de stichting.’
‘Nee.’
‘Je hebt haar verteld dat ze mijn dochter is.’
Lucy begon te huilen.
Arthur liep naar haar toe.
‘Je hebt alles verpest.’
Ik kon het niet langer aanzien.
Ik duwde de deur open.
‘Laat haar met rust.’
Arthur draaide zich om.
Zijn gezicht veranderde.
‘Danielle.’
Lucy keek op.
‘Je bent gekomen.’
Ik liep naar haar toe.
‘Gaat het?’
Ze knikte, maar haar handen trilden.
Arthur ging tussen ons staan.
‘Je had hier niet moeten komen.’
‘Dat hoor ik vaker van je.’
Hij keek naar Rachel.
‘Dit is privéterrein. Jullie moeten vertrekken.’
Rachel hield haar telefoon omhoog.
‘De politie is onderweg.’
Arthur glimlachte.
‘Dan hebben we alle tijd.’
Hij keek naar Lucy.
‘Vertel haar wat je hebt gedaan.’
Lucy schudde haar hoofd.
‘Nee.’
‘Vertel haar de waarheid.’
‘Arthur, alsjeblieft.’
Hij pakte haar arm.
‘Vertel haar dat jij het flesje hebt gegeven.’
Ik keek naar Lucy.
‘Is dat waar?’
Ze begon te huilen.
‘Ja.’
Ik voelde een pijn in mijn borst die ik niet kon beschrijven.
‘Waarom?’
Lucy keek me aan.
‘Ik dacht dat ik hem alleen ziek zou maken. Ik wist niet dat hij zou sterven.’
‘Je hebt hem vergiftigd.’
‘Ik wilde niet dat hij jou naar Eleanor zou brengen.’
‘Waarom zou dat je iets kunnen schelen?’
Lucy keek naar Arthur.
Toen fluisterde ze:
‘Omdat ik wist dat jij zijn enige echte erfgenaam was.’
Ik verstijfde.
‘Wat?’
Arthur liet haar arm los.
Lucy keek naar mij.
‘Je vader wilde de hele stichting aan jou geven. Niet aan mij. Niet aan Arthur. Alleen aan jou.’
‘En daarom heb je hem vergiftigd?’
Ze schudde haar hoofd.
‘Ik dacht dat ik de overdracht kon stoppen. Arthur zei dat hij alles onder controle zou houden. Hij zei dat niemand gewond zou raken.’
Ik keek naar Arthur.
‘Je hebt haar gebruikt.’
Hij lachte.
‘Ze heeft zelf gekozen.’
Lucy stond op.
‘Je hebt me verteld dat Danielle het wist. Je hebt me verteld dat ze ons zou aangeven.’
Arthur keek haar aan.
‘Dat was waar.’
‘Nee!’ riep Lucy. ‘Je hebt me laten geloven dat ze mijn vijand was!’
Arthur stapte naar haar toe.
