Ik keek naar haar.
‘Wat is er?’
Ze wees naar het metalen plaatje naast de kluis.
Er stond een nummer op.
247\.
‘Dat nummer,’ fluisterde ze.
‘Wat is ermee?’
Ze keek me aan.
‘Het stond op de achterkant van de brief van mijn vader.’
Ik haalde de brief uit mijn jaszak.
Ze wees naar een klein handgeschreven cijfer onderaan.
247\.
Dezelfde kluis.
Dezelfde code.
Ik keek naar de medewerker.
‘Open hem.’
Hij stak de sleutel in het slot.
De deur klikte.
Hij draaide aan de hendel.
En toen de kluis openging, zag ik drie dingen.
Een zwarte leren map.
Een kleine houten doos.
En een envelop met mijn naam erop.
Niet Nora’s naam.
Niet die van haar vader.
Mijn naam.
Evan Cole.
Ik voelde Nora’s vingers zich om mijn hand sluiten.
De medewerker trok zich terug.
Ik pakte de envelop.
Hij was ongeopend.
Op de voorkant stond een korte boodschap.
Voor de man die ik nooit heb ontmoet, maar die mijn dochters misschien zal beschermen.
Ik keek naar Nora.
Toen maakte ik de envelop open.
Er zat één brief in.
Ik las de eerste regel.
En meteen wist ik dat dit geen gewone erfenis was.
Evan, als je deze brief leest, betekent dat iemand mijn naam opnieuw heeft gebruikt om een leugen te vertellen. Vertrouw Richard Vale niet. Vertrouw Diane niet. En vertrouw vooral de man niet die beweert dat hij mijn laatste zakenpartner was.
Ik stopte met lezen.
Nora keek me aan.
‘Wie was zijn laatste zakenpartner?’
Ik keek naar de brief.
Onderaan stond een naam.
Een naam die ik kende.
Een naam die al jaren in mijn eigen bedrijf rondliep.
Andrew Shaw.
Mijn juridisch adviseur.
De man die mij die ochtend had gewaarschuwd.
De man die mijn documenten beheerde.
De man die ik bijna twintig jaar had vertrouwd.
Ik las de laatste zin opnieuw.
Hij weet wat er werkelijk met mijn dood is gebeurd.
Ik voelde Nora’s hand langzaam uit de mijne glijden.
‘Wat staat erin?’ fluisterde ze.
Ik keek naar haar.
‘Je vader zegt dat mijn juridisch adviseur weet wat er met zijn dood is gebeurd.’
Nora werd doodstil.
Toen hoorde ik achter ons een stem.
‘Ik zou die brief niet verder lezen.’
Ik draaide me om.
Andrew Shaw stond in de deuropening.
Zijn gezicht was bleek.
Zijn ogen waren gericht op de brief in mijn hand.
En achter hem stond een man die ik nog nooit eerder had gezien.
Hij droeg een donker pak, hield een pistool laag langs zijn been en keek uitsluitend naar Nora.
Andrew deed één stap naar voren.
‘Leg de brief neer, Evan.’
Ik keek naar hem.
‘Wat heb je gedaan?’
Hij slikte.
Toen keek hij naar Nora.
‘Het spijt me.’
Nora zette een stap achteruit.
‘Wat spijt je?’
Andrew sloot even zijn ogen.
Toen zei hij:
‘Je vader heeft niet zomaar een ongeluk gehad.’
De man achter hem hief zijn pistool.
En Andrew fluisterde:
‘En als jullie willen weten wie hem heeft vermoord, moeten jullie eerst begrijpen waarom hij jou, Nora, nooit heeft verteld wie je echte vader was.’
