“Wie?”

Hij keek naar de deur.

Toen zei hij zacht:

“Je moeder.”

Ik verstijfde.

“Wat heeft mijn moeder hiermee te maken?”

Grant glimlachte opnieuw.

“Vraag haar maar wie de eerste betaling heeft ontvangen toen je vader ziek werd.”

Ik voelde mijn hele lichaam verstijven.

“Dat is onmogelijk.”

“Is dat zo?”

Hij draaide zich om en liep naar de deur.

Voordat hij vertrok, keek hij nog één keer over zijn schouder.

“Je hebt tot morgenmiddag, Emma. Daarna is het bedrijf niet meer van jou.”

De deur viel dicht.

Victoria begon te trillen.

Ik bleef naar de overeenkomst kijken.

Op de eerste pagina stond mijn naam.

Op de laatste pagina stond een handtekening.

En dit keer was het niet die van Maya.

Het was die van mijn moeder.

Mijn moeder had de overdracht goedgekeurd.

Of iemand had haar handtekening vervalst.

Ik belde haar onmiddellijk.

Ze nam niet op.

Ik belde opnieuw.

Nog steeds niets.

Toen ontving ik een bericht.

Emma, kom niet naar huis. Ik moet je iets vertellen. En wat je ook hoort, vergeet niet dat ik altijd van je heb gehouden.

Ik keek naar Victoria.

“Waar is mijn moeder?”

Victoria schudde haar hoofd.

“Ik weet het niet.”

Ik pakte de documenten.

“Dan gaan we haar zoeken.”

Maar voordat we de vergaderkamer verlieten, kwam er een e-mail binnen van de notaris in Boston.

Onderwerp:

Aanvullende verklaring bij het testament van Thomas Brooks.

Ik opende het bericht.

Er stond één bijlage bij.

Een gescande brief.

De eerste regel deed mijn bloed stollen.

Mijn lieve Emma, als je ontdekt dat Linda betrokken was bij de overdracht, betekent dat dat ik er niet in ben geslaagd haar te beschermen tegen de mensen die haar hebben bedreigd.

Ik las de volgende zin.

Ze heeft je nooit verraden uit hebzucht. Ze heeft een deal gesloten om jou in leven te houden.

Ik liet mijn telefoon langzaam zakken.

Wat had mijn moeder gedaan?

En wie had haar gedwongen?

Voor het eerst sinds de bruiloft begreep ik dat Grant misschien niet de grootste vijand was.

Hij was slechts één speler in een veel ouder spel.

En de volgende waarheid zou misschien de laatste band met mijn familie verbreken.