Ik had geen idee wie het bericht had gestuurd.

Maar ik wist één ding.

Iemand volgde wat ik deed.

Jenna woonde in een klein appartement vlak bij de universiteit. Ze had me de avond ervoor zonder vragen binnengelaten en haar slaapkamer aan mij aangeboden.

Toen ik binnenkwam, stond ze in de keuken met twee koppen koffie.

“Je ziet eruit alsof je de hele nacht niet hebt geslapen.”

“Dat heb ik ook niet.”

Ze zette de koffie neer.

“Vertel.”

Ik haalde de documenten uit mijn tas en legde ze op tafel.

Jenna las de eerste pagina.

Haar ogen werden groot.

“Is dit echt?”

“Volgens de bank wel.”

“Je ouders hebben je er dus uitgezet terwijl ze geld van je grootmoeder achterhielden?”

“Dat weten we nog niet zeker.”

Ze keek naar de handtekening.

“Maar dit is niet jouw handschrift.”

“Nee.”

Jenna ging tegenover me zitten.

“Wat ga je doen?”

“Ik weet het nog niet.”

“Je kunt niet terug naar dat huis.”

“Dat was ik ook niet van plan.”

Ze keek naar mijn koffer in de hoek.

“Je kunt hier blijven zolang je nodig hebt.”

Ik voelde mijn ogen opnieuw prikken.

“Bedankt.”

“Je hoeft me niet te bedanken. Je bent mijn vriendin.”

Ik wilde antwoorden, maar mijn telefoon begon te rinkelen.

Paige.

Ik keek naar het scherm.

Jenna fronste.

“Neem niet op.”

“Misschien wil ze iets vertellen.”

“Of ze wil weten wat je hebt gevonden.”

Ik liet de telefoon overgaan.

Toen verscheen er een voicemail.

Ik speelde hem af.

“Mallory, luister. Je moet stoppen met die bank. Papa is helemaal overstuur en mama huilt al de hele ochtend. Je maakt een enorme fout. Je weet niet waar je mee bezig bent. Oma was oud en verward. Papa heeft alles voor haar geregeld. Als je nu blijft doorgaan, maak je onze familie kapot.”

De voicemail eindigde.

Jenna keek me aan.

“Dat klinkt niet als een zus die zich zorgen maakt.”

Ik knikte.

“Nee.”

“Ze weet dat je iets hebt ontdekt.”

“Dat denk ik ook.”

Ik pakte mijn telefoon en stuurde de voicemail door naar rechercheur Collins.

Een paar minuten later kreeg ik antwoord.

Goed dat je dit hebt doorgestuurd. Reageer voorlopig niet. We willen je graag vanmiddag opnieuw spreken.

Ik legde mijn telefoon neer.

“Wat nu?” vroeg Jenna.

Ik keek naar de bankdocumenten.

“Ik wil weten hoeveel oma werkelijk heeft achtergelaten.”

Om twee uur die middag zat ik opnieuw in een kantoor, dit keer bij een juridisch adviesbureau dat de bank voor me had aanbevolen.

Arthur had erop gestaan dat ik onafhankelijk advies kreeg voordat ik ook maar iets met de trust deed.

De advocaat heette Rebecca Shaw.

Ze was begin vijftig, droeg een eenvoudige zwarte blazer en had een rustige manier van spreken die me meteen vertrouwen gaf.

“Ik heb de eerste documenten bekeken,” zei ze. “Maar ik wil eerst weten wat je grootmoeder precies heeft vastgelegd.”

Ik schoof de envelop naar haar toe.

Ze las de brief en bekeek het bankdocument.

“Een onherroepelijke trust,” mompelde ze.

“Wat betekent dat precies?”

“Dat je grootmoeder het vermogen tijdens haar leven in een juridische structuur heeft ondergebracht. Het vermogen behoort dan niet meer rechtstreeks tot haar persoonlijke bezit. De trust wordt beheerd volgens de voorwaarden die zij heeft vastgesteld.”

“En mijn ouders?”

“Ze waren mede-trustees. Dat betekent dat ze verantwoordelijk waren voor het beheer. Maar dat geeft ze geen onbeperkt recht om het geld te gebruiken.”

“Kunnen ze geld voor mijn zus hebben uitgegeven?”

“Niet zonder een geldige grondslag in de trustakte. En zelfs als bepaalde uitgaven toegestaan waren, moeten ze die kunnen verantwoorden.”

Rebecca draaide haar laptop naar me toe.

“Ik wil iets controleren.”

Ze typte enkele gegevens in en bekeek de resultaten.

Na een tijdje fronste ze.

“Dit is interessant.”

“Wat?”

“Je grootmoeder heeft niet alleen een onderwijsfonds opgericht.”

Ik keek haar aan.

“Wat bedoelt u?”

“De trust bevatte verschillende onderdelen. Een studiefonds, een beleggingsportefeuille en een afzonderlijk fonds voor je toekomstige huisvesting.”

“Een huis?”

“Niet noodzakelijk een specifiek huis. Het lijkt erop dat ze geld heeft gereserveerd om je na je achttiende te helpen zelfstandig te worden.”

Ik dacht aan mijn kartonnen dozen.

Mijn koffer.

De voordeur.

“Hoeveel?”

Rebecca bekeek het scherm.

“De oorspronkelijke waarde van de trust was ongeveer 1,8 miljoen dollar.”

Ik voelde mijn adem stokken.

“Wat?”

“Dat is de waarde bij de oprichting, volgens de stukken die we nu hebben.”

“Maar de bank zei dat er enkele honderdduizenden dollars over waren.”

“Dat klopt. En dat is precies waarom we een volledige rekening en verantwoording moeten eisen.”

“Waar is de rest?”

Rebecca keek me aan.

“Dat gaan we uitzoeken.”

Ze opende een ander bestand.

“Er is nog iets.”

“Wat?”

“Je grootmoeder heeft een bepaling opgenomen die automatisch van kracht wordt wanneer je achttien wordt.”

“Welke bepaling?”