Ze wisselde een blik met Arthur.

“Dat is belangrijk.”

“Waarom?”

“Als je ouders mede-trustees waren, hadden ze waarschijnlijk bepaalde bevoegdheden om het vermogen te beheren. Maar ze mochten de voorwaarden van een onherroepelijke trust niet zomaar wijzigen om zichzelf of andere familieleden te bevoordelen. Dat hangt af van de exacte overeenkomst en de wetgeving die erop van toepassing is.”

Ik keek naar het document op tafel.

“Maar iemand heeft mijn handtekening gebruikt.”

Elena schoof een kopie naar me toe.

“Dat lijkt inderdaad het geval te zijn.”

Ik bekeek de handtekening opnieuw.

Mallory Keen.

De letters stonden onder een verklaring waarin ik zogenaamd toestemming gaf voor het gebruik van een deel van mijn erfenis voor een investeringsmaatschappij.

Ik herkende mijn naam.

Maar niet mijn handschrift.

“Ik heb dit nooit getekend.”

“Dat zullen we laten onderzoeken.”

“Kan mijn vader dit hebben gedaan?”

Elena legde haar pen neer.

“Ik ga je geen namen geven voordat we bewijs hebben. Maar ik wil je wel vragen om eerlijk te zijn over alles wat je je herinnert, ook als het over je eigen familie gaat.”

Ik knikte.

Ze stelde vervolgens tientallen vragen. Over mijn ouders, over Paige, over oma Beatrice en over de financiële situatie van ons gezin.

Ik vertelde haar dat mijn vader Warren Keen in commercieel vastgoed werkte. Dat mijn moeder Diane meestal thuis was. Dat Paige vier jaar ouder was dan ik en dat mijn ouders haar altijd hadden geholpen.

Ik vertelde ook over de universiteitsfeestjes, de auto’s, de vakanties en de cadeaus.

Toen ik vertelde dat Paige twee jaar geleden een dure SUV had gekregen, vroeg Elena naar het merk.

“Een witte BMW.”

“En wie heeft die betaald?”

“Mijn vader, zei hij. Hij vertelde dat hij een goede investering had gedaan en dat Paige de auto nodig had voor haar werk.”

“Wat voor werk doet ze?”

“Ze werkt bij een marketingbureau. Tenminste, dat zei ze.”

“Heb je ooit gehoord dat je grootmoeder haar geld voor die auto had gegeven?”

Ik schudde mijn hoofd.

“Nee.”

Elena schreef iets op.

“En heeft Paige ooit toegang gehad tot de financiële documenten van je grootmoeder?”

“Ik weet het niet. Ze hielp mijn ouders soms met hun administratie.”

“Hoe bedoel je?”

“Ze was goed met computers. Mijn vader vroeg haar weleens om documenten te scannen of formulieren online in te vullen.”

Elena keek op.

“Wanneer was dat voor het laatst?”

“Een paar maanden geleden.”

“Wat deed ze precies?”

Ik haalde diep adem.

“Ik weet het niet. Ik was niet betrokken bij hun financiële zaken.”

Elena sloot haar map gedeeltelijk.

“Mallory, ik wil dat je iets begrijpt. Het kan zijn dat je ouders geld uit de trust hebben gehaald zonder jouw toestemming. Maar het kan ook zijn dat iemand anders hun toegang heeft misbruikt. We moeten dat zorgvuldig onderzoeken.”

Ik keek naar haar.

“En als mijn ouders het hebben gedaan?”

Ze zweeg even.

“Dan verandert het feit dat ze je ouders zijn niets aan de wet.”

Die woorden bleven in mijn hoofd hangen.

Toen vroeg Arthur of ik de brief van oma nog bij me had.

Ik haalde de versleten envelop uit mijn handtas.

Elena las de brief aandachtig. Ze streek met haar vingers over de onderkant van het papier en bekeek de datum.

“Wanneer heb je deze gevonden?”

“Gisteravond. Nadat mijn ouders me het huis uit hadden gezet.”

“En je weet zeker dat je grootmoeder hem zelf heeft geschreven?”

“Ja. Ik herken haar handschrift.”

Elena bekeek de envelop van alle kanten.

“Ze heeft dit heel zorgvuldig voorbereid.”

“Wat bedoelt u?”

Ze wees naar de binnenkant van de envelop.

“Er zit een tweede laag papier in.”

Ik fronste.

“Wat?”

Ze haalde een dun plastic hulpmiddel uit haar tas en onderzocht voorzichtig de rand van de envelop. Vervolgens trok ze een klein gevouwen papiertje uit de dubbele voering.

Mijn hart begon sneller te kloppen.

“Wat is dat?”

Elena vouwde het open.

Er stond slechts één zin op.

Als Warren beweert dat ik mijn verstand verloor, vraag dan naar de nacht waarop hij de blauwe auto naar mijn huis bracht.

Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.

“Wat betekent dat?”

Arthur keek naar Elena.

Zij las de zin opnieuw.

“Ken je een blauwe auto die je vader gebruikte?”

“Mijn vader had vroeger een donkerblauwe Cadillac.”

“Wanneer?”

“Toen ik ongeveer twaalf was. Misschien dertien.”

“Heb je ooit gehoord dat hij daarmee naar het huis van je grootmoeder is gegaan?”

Ik dacht na.

Toen herinnerde ik me iets.

Een avond waarop ik wakker was geworden door stemmen in de keuken. Mijn ouders dachten dat ik sliep, maar ik had mijn slaapkamerdeur op een kier laten staan.

Mijn vader was boos geweest.

Hij zei dat oma niet langer wist wat ze deed.

Mijn moeder had geantwoord dat ze voorzichtig moesten zijn.

Ik had niet begrepen waar ze het over hadden.