“Jullie zullen hier spijt van krijgen.”
Hij liep naar de deur.
Maar voordat hij vertrok, draaide hij zich naar mij om.
“Je hebt geen idee wat je hebt losgemaakt.”
Ik bleef zitten.
“Dan kun je me dat later uitleggen.”
Hij vertrok.
De deur sloot.
Edward Kane legde zijn pen neer.
“Er is nog een probleem.”
Marianne keek op.
“Wat voor probleem?”
Edward schoof een envelop naar voren.
“De betalingen aan Celeste zijn niet het enige wat we hebben gevonden.”
Ik keek naar de envelop.
“Wat dan?”
“Een tweede vennootschap. Die heeft de afgelopen achttien maanden geld ontvangen van verschillende hotels binnen de groep.”
“Hoeveel?”
“Ongeveer twaalf miljoen dollar.”
Ik voelde mijn adem even stokken.
“Wie beheert die vennootschap?”
Edward keek naar het papier.
“Een stichting.”
“Op wiens naam?”
Hij schoof de laatste pagina naar mij toe.
De naam stond bovenaan.
Lily Monroe.
Ik staarde ernaar.
“Mijn nichtje?”
“Ja.”
“Dat is onmogelijk.”
Edward knikte.
“Dat dachten wij ook.”
Marianne pakte het document.
“Waarom zou iemand een stichting op naam van Lily oprichten?”
Edward keek naar mij.
“Omdat iemand haar identiteit heeft gebruikt.”
Ik voelde de woede langzaam terugkomen.
“Preston?”
“Waarschijnlijk.”
“Waarom?”
Edward haalde diep adem.
“De stichting bezit een aandeel in een vastgoedproject dat op het punt staat te worden verkocht. Als de verkoop doorgaat, verdwijnt het geld waarschijnlijk via een buitenlandse rekening.”
Ik keek naar de naam van mijn nichtje.
“Wanneer is die stichting opgericht?”
“Vier maanden geleden.”
Dat was ongeveer de tijd waarin Lily en Nathan hun trouwdatum hadden vastgelegd.
“En heeft Lily iets ondertekend?”
“Daarover hebben we nog geen zekerheid.”
Marianne stond op.
“We moeten haar onmiddellijk waarschuwen.”
Ik pakte mijn telefoon.
Maar voordat ik kon bellen, verscheen er een bericht van Lily.
Evelyn, kun je me bellen? Er staat iemand voor mijn huis die zegt dat hij van jouw bedrijf is. Hij heeft documenten bij zich en zegt dat ik vandaag moet tekenen.
Ik voelde mijn bloed koud worden.
Ik belde haar meteen.
Ze nam na één keer overgaan op.
“Evelyn?”
“Lily, luister naar me. Teken niets.”
“Maar hij zegt dat het voor de bruiloft is.”
“Wie?”
“Een man van Whitaker Hospitality. Hij zegt dat er nog een laatste betaling geregeld moet worden.”
“Hoe heet hij?”
Ik hoorde haar vragen stellen.
Toen antwoordde ze:
“Victor.”
Ik keek naar Marianne.
Zij verstijfde.
“Victor wie?” vroeg ik.
Lily las de naam op een visitekaartje.
“Victor Hale.”
Marianne sloot haar ogen.
“Dat is de financieel directeur.”
“Blijf binnen,” zei ik. “Doe de deur niet open. Ik kom eraan.”
“Wat is er aan de hand?”
“Ik leg het je zo uit.”
Ik hing op.
Marianne pakte haar jas.
“Victor Hale heeft de betalingen aan Celeste goedgekeurd.”
Ik keek haar aan.
“En nu probeert hij Lily een document te laten ondertekenen.”
Edward stond op.
“Ik bel de beveiliging.”
“Nee,” zei ik.
Iedereen keek naar me.
“Ik ga zelf.”
Marianne schudde haar hoofd.
“Dat is onverstandig.”
“Mijn nichtje staat daar alleen. Ze heeft haar moeder verloren, haar repetitiediner is vernederd en nu probeert iemand haar naam te gebruiken om geld weg te sluizen. Ik laat haar niet alleen.”
Marianne keek me enkele seconden aan.
Toen pakte ze haar telefoon.
“Dan ga ik mee.”
Toen we bij Lily’s huis aankwamen, stond een zwarte sedan voor de oprit.
Een man in een donker pak stond bij de voordeur.
Hij hield een leren aktetas vast.
Ik herkende hem onmiddellijk van de bestuursvergadering.
Victor Hale.
Hij draaide zich om toen onze auto stopte.
Zijn gezicht veranderde.
“Mevrouw Whitaker.”
Ik liep naar hem toe.
“Wat doet u hier?”
“Een zakelijke kwestie.”
“Bij mijn nichtje thuis?”
“Het gaat om een document dat mevrouw Monroe moet ondertekenen.”
“Wat voor document?”
Hij glimlachte beleefd.
“Een standaardbevestiging.”
“Laat zien.”
Hij aarzelde.
Marianne stapte naast me.
“Als u documenten wilt laten ondertekenen door iemand die niet bij de onderneming betrokken is, moet u eerst duidelijk maken op welke juridische grondslag u handelt.”
Victor keek naar haar.
“Mevrouw Locke. Ik wist niet dat u erbij betrokken was.”
“Dat ben ik nu.”
De voordeur ging open.
Lily stond in de hal.
Haar gezicht was bleek.
“Kom binnen,” zei ze.
Ik liep naar haar toe en omhelsde haar.
“Alles goed?”
Ze knikte, maar haar ogen waren vol tranen.
“Ik was bang dat ik iets verkeerd had gedaan.”
“Je hebt niets verkeerd gedaan.”
Victor zette zijn aktetas op de tafel in de hal.
“Dit hoeft niet zo ingewikkeld te zijn. Mevrouw Monroe hoeft alleen haar toestemming te bevestigen.”
Marianne stak haar hand uit.
“Het document.”
Hij gaf haar een map.
Ze las de eerste pagina.
Toen de tweede.
Haar gezicht werd strak.
“Lily, heb je ooit een stichting opgericht?”
Lily schudde haar hoofd.
“Nee.”
“Heb je ooit documenten ondertekend voor een vastgoedbedrijf?”
“Nee.”
“Heb je Preston Whitaker ooit toestemming gegeven om jouw naam te gebruiken?”
“Nee.”
