Ze had interesse in mijn geld.

‘Wie is Alyssa Morgan?’ vroeg ik.

Victoria vouwde haar handen.

‘Volgens de informatie die ik heb kunnen achterhalen, werkt ze als financieel adviseur bij een investeringsmaatschappij in Miami. Ze heeft twee jaar geleden samengewerkt met een bedrijf waarin Caleb aandelen bezit.’

‘En waarom vraagt ze informatie op over mijn erfenis?’

‘Dat is precies wat we moeten uitzoeken.’

Ik keek opnieuw naar de naam.

‘Denkt u dat ze Caleb heeft ontmoet vanwege mijn geld?’

Victoria antwoordde niet onmiddellijk.

‘Ik denk dat je voorlopig niemand moet vertrouwen die toegang probeert te krijgen tot jouw financiële gegevens.’

Ik voelde een vreemde kalmte over me heen komen.

‘Dan wil ik dat u alles bevriest wat met mijn naam verbonden is. Mijn rekeningen, mijn investeringen en alle documenten waarvoor mijn handtekening nodig is.’

‘Dat kunnen we regelen.’

‘En ik wil dat Caleb niet weet dat we dit onderzoeken.’

Victoria glimlachte voor het eerst.

‘Dat laatste zal waarschijnlijk niet moeilijk zijn. Hij lijkt ervan overtuigd dat je vrijdag met je koffers vertrekt.’

Ik stond op.

‘Dan laten we hem dat voorlopig geloven.’

Die avond kwam Caleb om halfnegen thuis.

Hij droeg een donkerblauw overhemd, een duur horloge en een grijze pantalon. Zijn haar zat perfect en hij rook naar een parfum dat ik hem niet eerder had geroken.

Hij keek nauwelijks naar mij toen hij zijn sleutels op de keukentafel legde.

‘Heb je al een plek gevonden?’

Ik stond bij het aanrecht en at een appel.

‘Ik heb een paar mogelijkheden.’

‘Goed.’

Hij opende de koelkast.

‘Ik heb vrijdag iemand nodig die de dozen ophaalt. Kun je ervoor zorgen dat je spullen klaarstaan?’

Ik keek hem aan.

‘Welke spullen?’

Hij draaide zich om.

‘Wat bedoel je?’

‘Mijn spullen? De spullen van onze dochter? Het ledikant? De kinderwagen? Alles?’

Hij zuchtte.

‘Charlotte, maak het niet ingewikkeld. Je kunt meenemen wat je nodig hebt. De rest regelen we later.’

Ik legde mijn appel neer.

‘En waar denk je dat onze dochter gaat slapen?’

Hij keek naar mijn buik.

‘Daar hebben we het later wel over.’

‘Later wanneer?’

‘Als de baby geboren is.’

Ik staarde hem aan.

‘Je bent serieus.’

‘Wat?’

‘Je denkt dat ik zes maanden zwanger ben en dat ik zomaar ergens kan gaan wonen terwijl jij hier blijft alsof er niets gebeurd is?’

Hij wreef over zijn voorhoofd.

‘Ik heb je toch gezegd dat ik ruimte nodig heb.’

‘Ruimte voor wie?’

Hij keek mij aan.

‘Voor mezelf.’

‘En Alyssa?’

Zijn gezicht verstarde.

‘Ik wil haar naam niet steeds horen.’

‘Waarom niet? Je lijkt haar de laatste tijd vaker te zien dan je eigen vrouw.’

‘Ik ben niet gekomen om ruzie te maken.’

‘Dat begrijp ik. Je bent gekomen om te controleren of ik vrijdag daadwerkelijk verdwijn.’

Hij pakte zijn telefoon.

‘Weet je wat? Ik heb hier geen tijd voor.’

Hij liep naar de slaapkamer.

Ik volgde hem niet.

Een paar minuten later kwam hij terug met een weekendtas.

‘Ik slaap vannacht ergens anders.’

‘Bij haar?’

Hij stopte even.

‘Dat gaat je niets aan.’

Ik knikte.

‘Je hebt gelijk.’

Hij keek verbaasd op.

Misschien had hij een scène verwacht. Misschien had hij verwacht dat ik zou huilen, hem zou tegenhouden of opnieuw zou vragen of hij nog van mij hield.

Maar ik deed niets.

‘Tot vrijdag, Charlotte.’

‘Tot vrijdag, Caleb.’

Hij vertrok.

Ik wachtte tot de liftdeuren achter hem dichtgingen.

Toen pakte ik mijn telefoon en stuurde Victoria een bericht.

Hij heeft zojuist bevestigd dat hij vrijdag verwacht dat ik vertrek. Bewaar alle communicatie.

Daarna liep ik naar de babykamer.

Het ledikant stond nog steeds half in elkaar.

Ik ging op de vloer zitten en keek naar de kleine roze dekentjes die ik had gekocht.

‘Weet je wat?’ fluisterde ik tegen mijn dochter. ‘Misschien moeten we iets nieuws kopen. Een huis waar niemand ons ooit kan vertellen dat we weg moeten.’

Donderdagmiddag kreeg ik een telefoontje van een onbekend nummer.

‘Mevrouw Bennett?’

‘Ja.’

‘Mijn naam is Olivia. Ik werk voor Morgan Capital. Ik hoop dat ik u niet stoor.’

Mijn hart sloeg een slag over.

‘Wat wilt u?’

‘Ik wilde u graag persoonlijk spreken over een financiële transactie waarbij uw naam voorkomt.’

Ik ging rechterop zitten.

‘Welke transactie?’

‘Dat kan ik beter persoonlijk uitleggen.’

‘Dan kunt u dat aan mijn advocaat vertellen.’

Er viel een korte stilte.

‘Ik denk dat u moet weten dat mevrouw Morgan niet de enige persoon is die betrokken is.’

Ik keek naar het raam.

‘Wie nog meer?’

‘Uw echtgenoot.’

Ik sloot mijn ogen.

‘Ik luister.’

‘Er is vorige maand een aanvraag ingediend voor een lening van vier miljoen dollar. De aanvraag bevatte documenten waarop uw handtekening staat. Maar er zijn onregelmatigheden ontdekt.’

‘Welke onregelmatigheden?’

‘Uw handtekening is mogelijk vervalst.’

Ik voelde mijn maag samentrekken.

‘Dat weet ik.’

Olivia zweeg.

‘Mevrouw Bennett, u weet het dus al?’