‘Waarom?’
‘Omdat hij anders de kans krijgt om bewijs te vernietigen of zijn verhaal aan te passen.’
Margaret stond op en liep naar de kast.
Ze haalde een formulier tevoorschijn.
‘Ik wil ook dat u de kredietverstrekker formeel op de hoogte stelt dat u geen persoonlijke garantie hebt ondertekend. We zullen een fraudemelding indienen en eisen dat alle originele documenten worden bewaard.’
Ik knikte.
‘En de bruiloft?’
Margaret keek me aan.
‘Die beslissing is van u. Maar juridisch gezien raad ik u aan geen enkel document te ondertekenen en geen geld over te maken zolang deze situatie niet volledig is opgehelderd.’
Ik keek naar de trouwring om mijn vinger.
De diamant ving het licht van het raam.
Nathan had hem uitgekozen in een winkel in New York. Hij had gezegd dat hij wilde dat ik een ring droeg die niet alleen mooi was, maar ook bij mijn persoonlijkheid paste.
Ik had gelachen en gezegd dat hij me blijkbaar niet kende als hij dacht dat ik een ring nodig had om mijn persoonlijkheid te bewijzen.
Hij had me toen gekust.
Nu voelde de ring zwaar.
Toen ik het kantoor verliet, had ik drie gemiste oproepen van Nathan.
Daarna kwam er een bericht.
‘Ik ben bij je appartement. We moeten praten.’
Ik bleef op de stoep staan.
Ik antwoordde niet.
Een minuut later verscheen een tweede bericht.
‘Elena, ik weet dat je thuis bent. Doe alsjeblieft open.’
Ik keek naar Margaret.
Ze zag mijn gezicht veranderen.
‘Wat is er?’
‘Mijn verloofde is bij mijn appartement.’
‘Hebt u hem verteld dat u hier bent?’
‘Nee.’
Ze pakte onmiddellijk haar telefoon.
‘Ga niet alleen naar huis.’
Ik voelde mijn hartslag versnellen.
‘Denkt u dat hij iets zal doen?’
‘Ik weet niet wat hij zal doen. Maar ik wil niet dat u onder druk wordt gezet.’
We reden samen naar mijn appartement.
Nathan stond voor de deur van het gebouw.
Zijn jas was open. Zijn haar zat slordig en hij zag er vermoeid uit.
Toen hij me zag, liep hij onmiddellijk naar me toe.
‘Elena.’
Margaret bleef naast me staan.
‘Wie is dit?’
‘Mijn verloofde.’
Nathan keek naar haar.
‘En u bent?’
‘Margaret Lewis. Ik vertegenwoordig Elena.’
Zijn gezicht veranderde.
‘Je hebt een advocaat ingeschakeld?’
‘Ja.’
Hij lachte ongelovig.
‘Dit is krankzinnig.’
Margaret antwoordde kalm.
‘Als u iets met Elena wilt bespreken, kunt u dat via mijn kantoor doen.’
Nathan negeerde haar.
‘Elena, kunnen we alsjeblieft even praten? Alleen wij tweeën?’
‘Nee.’
Hij keek me aan alsof ik hem had geslagen.
‘Je kunt me niet eens vijf minuten geven?’
‘Ik heb je gisteren vijf minuten gegeven. Je vertelde me dat je van plan was mijn geld te gebruiken om je vader te redden.’
‘Dat is niet waar.’
‘Dan heb ik misschien iets verkeerd begrepen.’
Hij ontspande zichtbaar.
‘Precies.’
‘Misschien kun je me dan uitleggen waarom er een kredietaanvraag op mijn naam is ingediend.’
Zijn gezicht werd bleek.
Niet een beetje.
Volledig.
‘Wat?’
‘Een kredietlijn van tweehonderdvijftigduizend dollar. Met jou en je familiebedrijf als betrokken partijen.’
Hij keek naar Margaret.
Toen weer naar mij.
‘Waar heb je dat gehoord?’
‘Van de kredietverstrekker.’
‘Dat moet een vergissing zijn.’
‘Mijn naam staat erop.’
‘Ik wist daar niets van.’
Ik keek hem lang aan.
‘Dat is vreemd.’
‘Wat?’
‘Want de aanvraag is ingediend door jouw bedrijf.’
Hij opende zijn mond.
Maar er kwam geen woord uit.
Margaret stapte naar voren.
‘We verzoeken u om geen contact meer op te nemen met onze cliënte over financiële documenten. Alle verdere communicatie verloopt via mijn kantoor.’
Nathan schudde zijn hoofd.
‘Dit is een privékwestie.’
‘Niet langer.’
Ik keek naar hem.
‘Heb je mijn handtekening gebruikt?’
Hij keek weg.
‘Elena, ik kan dit uitleggen.’
‘Heb je mijn handtekening gebruikt?’
‘Het was alleen een voorlopige aanvraag.’
‘Heb je mijn handtekening gebruikt?’
Hij sloot zijn ogen.
‘Mijn vader zei dat het nodig was.’
Ik voelde mijn lichaam verstijven.
‘Je wist ervan.’
‘Niet op die manier.’
‘Wat betekent dat?’
‘Ik dacht dat het een formaliteit was.’
‘Een persoonlijke garantie van tweehonderdvijftigduizend dollar is geen formaliteit.’
‘Mijn vader zei dat de lening niet zou worden opgenomen.’
‘Waarom moest ik dan garant staan?’
Hij wreef met beide handen over zijn gezicht.
‘Omdat de bank een extra zekerheid nodig had.’
‘En waarom dacht je dat je mijn identiteit mocht gebruiken?’
‘Ik dacht dat je zou instemmen.’
Ik lachte bitter.
‘Je dacht dat ik zou instemmen met een lening die ik nooit heb gezien, voor een bedrijf dat ik niet bezit, met een risico dat je me niet hebt verteld?’
Hij zei niets.
‘Je hebt me niet eens gevraagd.’
‘Ik wist dat je zou weigeren.’
Die zin was het ergste.
Niet omdat hij mijn vertrouwen had geschonden.
Maar omdat hij precies wist dat ik niet zou instemmen als ik de waarheid kende.
Hij had niet geprobeerd me te overtuigen.
