Winston zette zijn glas neer.
‘Je moet begrijpen dat dit geen gewone aankoop is.’
‘Dat begrijp ik inmiddels.’
Nathan schoof zijn stoel dichter naar me toe.
‘Kunnen we dit thuis bespreken?’
‘Waarom?’
‘Het is een familieaangelegenheid.’
Ik keek hem aan.
‘Ik dacht dat het mijn geld was.’
Hij antwoordde niet.
Camila probeerde opnieuw te glimlachen.
‘Lieverd, niemand probeert je iets af te nemen.’
Ik keek naar haar.
‘Waarom wordt mijn geld dan eigendom van een bedrijf waarin ik geen aandelen krijg?’
‘Dat is juridische formulering.’
‘Waarom staat er dan dat het een niet-eigen kapitaalbijdrage is?’
Winston trok zijn wenkbrauwen op.
‘Heb je de overeenkomst door iemand laten bekijken?’
‘Ik heb haar zelf gelezen.’
Hij keek naar Camila.
Daarna naar Nathan.
‘Dat is precies het probleem met mensen die denken dat ze juridische documenten begrijpen omdat ze een paar talen spreken.’
Ik glimlachte langzaam.
‘Interessant. Ik dacht dat het probleem was dat mensen juridische documenten ondertekenen zonder ze te begrijpen.’
Nathan legde zijn hand op mijn arm.
‘Elena, alsjeblieft.’
Ik keek naar zijn vingers.
Hij trok zijn hand terug.
‘We willen gewoon dat alles goed geregeld wordt,’ zei hij.
‘Dan zal het geen probleem zijn als mijn advocaat de overeenkomst bekijkt.’
Winston lachte kort.
‘Je hebt toch geen advocaat nodig voor een eenvoudige huwelijkse voorwaarden?’
‘Dat is precies waarom ik er een nodig heb.’
Camila keek alsof ik haar persoonlijk had beledigd.
‘Ik begrijp niet waarom je ons zo wantrouwt.’
Ik keek naar Nathan.
‘Dat probeer ik zelf ook te begrijpen.’
Niemand zei nog iets.
De rest van het diner verliep in een ongemakkelijke stilte. Camila begon over de bloemstukken. Winston vroeg Nathan naar een zakelijke bijeenkomst. Nathan probeerde me tweemaal bij het gesprek te betrekken, maar ik antwoordde kort.
Toen we eindelijk vertrokken, hield Nathan de autodeur voor me open.
‘Je hebt mijn ouders vanavond echt gekwetst.’
Ik deed mijn veiligheidsgordel om.
‘Dat spijt me.’
Hij keek me aan.
‘Meen je dat?’
‘Nee.’
Hij sloot de deur.
Tijdens de rit naar mijn appartement bleef hij stil. De stad gleed voorbij in het licht van de straatlantaarns. Ik keek naar de weerspiegeling van zijn gezicht in het zijraam.
Na ongeveer tien minuten verbrak hij de stilte.
‘Je bent anders sinds je dat document hebt gelezen.’
‘Ik ben hetzelfde.’
‘Nee. Je onderzoekt alles. Je stelt vragen alsof we verdachten zijn.’
Ik draaide mijn hoofd naar hem toe.
‘Heb je iets te verbergen?’
Hij lachte nerveus.
‘Dat is belachelijk.’
‘Dan moet het gemakkelijk zijn om mijn vragen te beantwoorden.’
‘Ik heb je alles uitgelegd.’
‘Nee, Nathan. Je hebt me verteld dat de structuur normaal is. Je hebt niet uitgelegd waarom mijn geld naar een bedrijf gaat dat ik niet bezit.’
Hij kneep zijn handen om het stuur.
‘Mijn vader heeft dit bedrijf opgericht om zijn vastgoedbezit te beheren.’
‘En waarom heeft hij mijn geld nodig om zijn bedrijf te financieren?’
‘Dat doet hij niet.’
‘Ik hoorde jullie praten.’
Zijn voet bewoog even van het gaspedaal.
De auto vertraagde.
‘Wat heb je gehoord?’
‘Genoeg.’
Hij keek weer naar de weg.
‘Je hebt het verkeerd begrepen.’
‘Dan kun je me vertellen wat ik verkeerd heb begrepen.’
Hij zweeg.
Ik voelde mijn hart bonzen, maar mijn stem bleef rustig.
‘Ik hoorde je zeggen dat als ik vóór vrijdag begin te twijfelen, jullie alles verliezen.’
‘Dat was niet wat ik bedoelde.’
‘Wat bedoelde je dan?’
‘Mijn vader heeft zakelijke problemen. Dat is alles.’
‘Wat voor problemen?’
‘Het gaat je niet aan.’
Ik keek hem aan.
‘Je vraagt me om honderdvijftigduizend dollar in een bedrijf te stoppen. Dan gaat het me wel degelijk aan.’
Hij sloeg de straat van mijn appartement in.
‘We praten morgen.’
‘Nee. We praten nu.’
Hij parkeerde langs de stoep en zette de motor uit.
Toen draaide hij zich naar me toe.
‘Mijn vader heeft een aantal investeringen gedaan die niet goed zijn uitgepakt. Hij heeft tijdelijk geld nodig om een paar verplichtingen af te lossen. De aankoop van het huis is een manier om dat geld beschikbaar te maken zonder dat het er voor de buitenwereld uitziet als een lening.’
Ik keek hem aan.
‘Je bedoelt dat mijn aanbetaling gebruikt zou worden om de schulden van je vader te betalen.’
‘Niet precies.’
‘Hoe dan wel?’
‘Het geld zou in de vennootschap terechtkomen. De vennootschap beheert verschillende eigendommen. Het is allemaal onderling verbonden.’
‘En ik krijg geen eigendom.’
‘Je krijgt een huis om in te wonen.’
‘Een huis dat ik niet bezit.’
‘Je zou met mij getrouwd zijn.’
Ik lachte zacht.
Niet omdat ik het grappig vond.
Maar omdat hij het blijkbaar als een volwaardig antwoord beschouwde.
‘En als we uit elkaar gaan?’
‘Waarom zouden we uit elkaar gaan?’
‘Dat is geen antwoord.’
Hij wreef over zijn gezicht.
‘Je maakt dit ingewikkelder dan nodig.’
