‘Mijn moeder is overleden.’

‘Dat weet ik.’

‘En die aandelen behoren tot de trust.’

Nathan knikte.

‘Daarom heeft Brielle Preston nodig. Hij moet ervoor zorgen dat de overdracht wordt goedgekeurd voordat u de documenten ontdekt.’

Ik keek naar het aandeelhoudersregister.

Mijn moeder had haar aandelen nooit verkocht.

Ze had ze ondergebracht in een familietrust die alleen onder bepaalde voorwaarden kon worden gewijzigd.

En ik was de enige beheerder.

Als iemand die aandelen zonder mijn toestemming had overgedragen, was er sprake van fraude.

Maar er was iets anders dat me dwarszat.

‘Waarom heeft u dit niet eerder gemeld?’

Nathan keek me aan.

‘Omdat ik pas gisteren ontdekte dat Brielle van plan was de volledige overdracht morgen te laten plaatsvinden.’

‘Waar?’

‘Bij het kantoor van een notaris in Manhattan.’

Ik keek naar de klok.

01.48 uur.

Morgen.

‘Wie heeft de documenten ondertekend?’

Nathan haalde een laatste blad tevoorschijn.

De handtekening stond onderaan.

Preston Caldwell.

En daaronder mijn naam.

Ik voelde mijn handen trillen.

‘Dit is niet mijn handtekening.’

Nathan knikte.

‘Dat weet ik.’

‘Hoe weet u dat?’

Hij keek me recht aan.

‘Omdat Brielle mij heeft verteld dat ze een kopie van uw handtekening heeft gekregen van uw man.’

Ik belde Malcolm onmiddellijk.

Hij nam op bij de tweede keer.

‘Wat is er?’

‘Ik heb nieuwe informatie. Preston heeft mogelijk geprobeerd aandelen van de Whitmore Trust over te dragen aan Mercer Global.’

Hij werd onmiddellijk wakker.

‘Hoeveel aandelen?’

‘Volgens het document 8,5 procent.’

‘Dat is onmogelijk zonder jouw toestemming.’

‘Er is een document met mijn naam en een vervalste handtekening.’

Malcolm zweeg.

Toen zei hij:

‘Ik stuur onmiddellijk iemand naar het kantoor. Niemand raakt die dossiers aan.’

‘Ik wil dat je ook de notaris controleert.’

‘Dat zal ik doen.’

‘En Malcolm?’

‘Ja?’

‘Ik wil dat de volledige overdrachtsprocedure wordt geblokkeerd.’

‘Dat kan ik regelen.’

Ik keek naar Nathan.

‘We hebben ook bewijs dat Brielle voor David Mercer werkt.’

Malcolm zuchtte.

‘Ik had gehoopt dat het niet zover zou komen.’

Ik fronste.

‘Wat bedoel je?’

‘Er is iets wat ik je eerder had moeten vertellen.’

Ik ging rechter zitten.

‘Wat?’

‘Zes maanden geleden heeft onze interne auditafdeling een verdachte poging ontdekt om toegang te krijgen tot de aandeelhoudersadministratie.’

‘Waarom heb ik dat niet gehoord?’

‘Omdat de aanvraag werd ingediend door iemand die beweerde namens jou te handelen.’

‘Wie?’

Malcolm zweeg.

Toen zei hij:

‘Preston.’

Ik sloot mijn ogen.

‘En wat hebben jullie gedaan?’

‘We hebben de toegang geblokkeerd. Maar de aanvraag was ondertekend met een digitale machtiging die volgens onze administratie door jou was afgegeven.’

‘Ik heb nooit zo’n machtiging gegeven.’

‘Dat vermoedde ik.’

‘Waarom heb je me dan niet gebeld?’

‘We hebben geprobeerd je te bereiken. Preston nam de eerste keer op en zei dat je op reis was. Daarna stuurde hij een e-mail vanaf jouw zakelijke account waarin stond dat de kwestie was opgelost.’

Ik voelde mijn keel dichtknijpen.

‘Je hebt hem geloofd?’

‘Ik heb het niet geloofd. Maar zonder aanvullend bewijs kon ik hem niet rechtstreeks beschuldigen.’

Ik keek naar Nathan.

‘We hebben het bewijs nu.’

‘Dan moeten we morgen handelen,’ zei Malcolm. ‘Voor de opening van de financiële markten.’

‘Ik wil niet wachten tot morgen.’

‘Wat wil je doen?’

Ik keek naar de trouwringen in hun doosje.

‘Ik wil dat Preston weet dat zijn vrouw niet langer bereid is om zijn leugens te financieren.’

Om 03.10 uur stond ik op het balkon van Breakwater Estate.

De zee was zwart onder de nachtelijke hemel.

Ik had mijn trouwjurk uitgetrokken en in een doos laten leggen. Het was een prachtige jurk geweest. Mijn moeder had hem jaren geleden voor me uitgekozen tijdens een reis naar Parijs.

Ze had gezegd dat ik hem ooit zou dragen wanneer ik met iemand trouwde die mij werkelijk verdiende.

Ik had gedacht dat Preston die man was.

Mijn telefoon ging.

Zijn naam verscheen op het scherm.

Ik nam op.

‘Waar ben je?’ vroeg hij.

‘Thuis.’

‘Waarom heb je de beveiliging veranderd?’

Ik keek naar de zee.

‘Omdat ik dat wilde.’

‘Je hebt mijn toegang geblokkeerd.’

‘Dat klopt.’

‘Wat is er met mijn auto gebeurd?’

‘Die behoort tot Whitmore Holdings.’

Hij lachte ongelovig.

‘Wat?’

‘Je Aston Martin is eigendom van de trust. Je hebt hem gebruikt met toestemming van het bedrijf. Die toestemming is ingetrokken.’

‘Je maakt een grap.’

‘Nee.’

Hij zweeg.

Toen werd zijn stem hard.

‘Wie denk je wel dat je bent?’

Ik glimlachte zonder plezier.

‘De vrouw met wie je vanmiddag bent getrouwd.’

‘Brooke, luister. Ik was boos. Ik had gedronken. Brielle had me nodig.’

‘Je was niet dronken toen je zei dat je van haar hield.’

‘Dat was niet wat ik bedoelde.’

‘Je zei dat je bij haar zou slapen.’

‘Ik wilde haar niet alleen laten.’

‘Je hebt mij wel alleen gelaten.’

Hij zuchtte diep.

‘Je maakt van één avond een ramp.’