Twee maanden geleden had hij mij een bericht gestuurd waarin hij vroeg of we privé konden spreken.

Ik had het toen uitgesteld omdat Grant mij had verteld dat Peter een ontevreden werknemer was die zijn positie probeerde te redden.

‘Claire, heb je nog contact met Peter?’

‘Nee. Hij heeft gisteren ontslag genomen.’

Ik keek op.

‘Wanneer?’

‘Om 09.14 uur.’

‘En wanneer werd de raad op de hoogte gebracht van de omzetting?’

‘Om 09.11 uur.’

Ik staarde haar aan.

Drie minuten.

Hij had ontslag genomen drie minuten nadat de officiële kennisgeving was verstuurd.

‘Waar is hij nu?’

‘Dat weten we niet.’

Ik liep naar het raam.

Buiten begonnen de lichten van Manhattan aan te gaan.

‘Zoek hem,’ zei ik.

Claire knikte.

‘En Naomi?’

Ik draaide me om.

Ze keek naar het scherm.

‘Er staat nog een betaling.’

Ze opende een bestand dat ik nog niet had gezien.

De omschrijving was kort.

Project Winterhaven.

Het bedrag was 900.000 dollar.

De begunstigde was geen adviesbureau.

Het was een particuliere beveiligingsonderneming.

Ik las de naam.

En voelde mijn maag samentrekken.

Northstar had een beveiligingsbedrijf betaald om iemand te volgen.

Ik scrolde naar beneden.

De naam van de persoon die werd gevolgd, stond in het rapport.

Naomi Cavanaugh.

Ik keek naar Claire.

‘Hoe lang?’

Haar gezicht werd bleek.

‘Volgens het rapport minstens zes maanden.’

Ik voelde mijn vingers langzaam koud worden.

‘Zes maanden?’

Claire knikte.

‘Er zijn foto’s, rapporten en tijdstippen. Ze hebben je gevolgd naar afspraken, restaurants en zelfs naar je appartement.’

‘Wie heeft de opdracht gegeven?’

Claire keek naar het scherm.

‘Grant.’

Ik zweeg.

‘En Sloane heeft de facturen goedgekeurd.’

Ik liep terug naar mijn bureau en ging zitten.

‘Laat alles afdrukken.’

‘Naomi…’

‘Alles, Claire.’

Ze begon documenten te verzamelen.

Ik bladerde door het rapport. Er stonden foto’s van mij terwijl ik een restaurant verliet, terwijl ik met een investeerder sprak en terwijl ik mijn kantoor binnenliep.

Op één foto stond ik bij de ingang van een ziekenhuis.

Ik bleef hangen.

‘Waarom ben ik hier gefotografeerd?’

Claire kwam naast me staan.

Ze bestudeerde de afbeelding.

‘Dat is het Saint Vincent Medical Center.’

‘Ik was daar voor een zakelijke afspraak.’

‘Weet je dat zeker?’

Ik keek opnieuw.

Toen herinnerde ik me het.

Zes maanden eerder had ik een ontmoeting gehad met een advocaat die gespecialiseerd was in nalatenschappen. Ik had hem gevraagd een oud document van mijn vader te controleren.

Een document dat ik nooit aan Grant had laten zien.

Ik draaide de pagina om.

Daar stond een notitie.

Onderzoek naar mogelijke overdracht van aandelen buiten het huwelijk.

Mijn hart sloeg een slag over.

Grant had niet alleen mijn dagelijkse activiteiten gevolgd.

Hij had geprobeerd te ontdekken wat ik bezat.

‘Claire, zoek alle documenten over mijn vaders nalatenschap.’

Ze keek verbaasd.

‘Waarom?’

‘Omdat ik denk dat Grant al veel langer wist wat erin stond dan ik.’

Om half elf ging mijn telefoon.

Een onbekend nummer.

Ik nam op.

‘Mevrouw Cavanaugh?’

Een mannenstem.

‘Wie is dit?’

‘Peter Lawson.’

Ik ging rechtop zitten.

‘Peter. Waar ben je?’

‘Ik kan niet lang praten.’

‘Waarom heb je ontslag genomen?’

Hij ademde zwaar.

‘Omdat ik niet langer wilde meewerken.’

‘Waaraan?’

‘De overboekingen. De valse facturen. De contracten met Sloane’s onderneming.’

Ik keek naar Claire.

Ze zette onmiddellijk haar laptop op stil.

‘Waarom heb je me nooit eerder verteld wat er gebeurde?’

‘Ik heb het geprobeerd.’

Ik voelde een steek in mijn borst.

‘Wanneer?’

‘In oktober. Ik heb je een bericht gestuurd. Je zei dat je het later zou bekijken.’

Ik sloot mijn ogen.

Ik herinnerde het me.

Een kort bericht waarin hij had geschreven dat hij zich zorgen maakte over bepaalde betalingen.

Grant had me diezelfde avond verteld dat Peter onbetrouwbaar was.

En ik had hem geloofd.

‘Peter, luister. Ik wil je helpen. Maar je moet me vertellen wat er werkelijk aan de hand is.’

Hij zweeg.

Toen zei hij:

‘Grant heeft niet alleen geld overgemaakt naar Sloane.’

‘Waar ging het nog meer naartoe?’

‘Een rekening in Zwitserland.’

‘Van wie?’

‘Van een bedrijf dat op naam staat van een vrouw.’

Ik pakte een pen.

‘Welke vrouw?’

Peter aarzelde.

Toen noemde hij een naam.

Ik schreef hem op.

En voelde mijn hart bijna stilstaan.

Evelyn Cavanaugh.

Mijn schoonmoeder.

‘Dat is onmogelijk,’ fluisterde ik.

‘Nee, mevrouw Cavanaugh. Het is waar.’

‘Hoeveel geld?’

‘Ongeveer zes miljoen dollar.’

Ik keek naar Claire.

Ze was inmiddels naast me komen staan.

‘Waarvoor?’

Peter antwoordde:

‘Dat weet ik niet. Maar ik weet wel dat Grant vorige week opdracht gaf om alle oude documenten te vernietigen.’

‘Welke documenten?’

‘De documenten over de oorspronkelijke financiering van Northstar.’

Ik keek naar mijn handen.

‘Peter, waar ben je?’

‘Ik kan je niet ontmoeten op kantoor.’

‘Waarom niet?’

Zijn stem werd zachter.

‘Omdat ik denk dat iemand me volgt.’

Toen hoorde ik een geluid aan zijn kant.

Een deur die openging.