Ik heb iets gevonden in zijn kantoor. Het gaat over je moeder.

Claire zag dat ik verstijfde.

“Wat is er?”

Ik gaf haar mijn telefoon.

Ze las de berichten.

“Reageer niet.”

“Maar…”

“Emma, we weten niet of dit een val is.”

Ik keek opnieuw naar het scherm.

Een derde bericht verscheen.

Je moeder is niet gestorven zonder te weten wat Grant had gedaan.

Mijn adem stokte.

Mijn moeder.

Grant.

Haar dood.

Ik voelde mijn hart sneller slaan.

“Claire…”

Ze legde haar hand op mijn arm.

“Wat er ook achter zit, we gaan het onderzoeken.”

Maar ik kon mijn blik niet van de woorden afhalen.

Mijn moeder was drie jaar geleden overleden na een korte, plotselinge ziekte.

Grant had destijds alles geregeld.

De ziekenhuisbezoeken.

De documenten.

De begrafenis.

Zelfs de laatste telefoontjes met haar arts.

Ik had gerouwd en hem bedankt omdat hij alles voor me had gedaan.

En nu vertelde Vanessa dat mijn moeder misschien iets had geweten.

Iets over Grant.

Om 21.15 uur werd er op de deur geklopt.

Claire stond op.

“Wie is daar?”

“Inspecteur Miller.”

Ze deed open.

De agente kwam binnen met een tablet in haar hand.

“Emma, ik heb een update over het incident van vanmorgen.”

Ik ging iets rechter zitten.

“Is Grant gearresteerd?”

“Uw man is meegenomen voor verhoor. Er wordt onderzoek gedaan naar de mishandeling en de bedreigingen die u hebt ontvangen.”

“En Vanessa?”

“Ze heeft een verklaring afgelegd.”

Ik keek naar Claire.

“Wat heeft ze gezegd?”

Inspecteur Miller aarzelde.

“Ze beweert dat ze al bijna een jaar een relatie met uw man heeft. Maar ze heeft ook informatie verstrekt over een aantal financiële transacties.”

Claire ging onmiddellijk rechter zitten.

“Welke transacties?”

“Dat kan ik op dit moment niet volledig met u bespreken. Maar er is iets anders.”

De agente draaide haar tablet naar ons toe.

Er stond een foto op.

Een oude foto van mijn moeder.

Ze zat in onze tuin, met een kopje thee in haar handen. Naast haar stond Grant.

Ik herkende de foto onmiddellijk.

Het was gemaakt tijdens de zomer voor haar overlijden.

Maar er was iets wat ik nooit eerder had opgemerkt.

In de achtergrond stond een onbekende man bij de poort.

“Wie is dat?” vroeg ik.

“Dat proberen we vast te stellen.”

“Waarom?”

Inspecteur Miller keek me aan.

“Omdat Vanessa beweert dat deze man uw moeder regelmatig bezocht in de laatste maanden van haar leven.”

Ik schudde mijn hoofd.

“Dat kan niet. Mijn moeder kende hem niet.”

“Volgens Vanessa wel.”

“Wie is hij?”

De agente keek even naar haar tablet.

“Zijn naam is Daniel Cross.”

Ik kende die naam niet.

Maar Claire deed iets onverwachts.

Ze verstijfde.

Haar gezicht verloor alle kleur.

“Daniel Cross?” herhaalde ze.

Inspecteur Miller knikte.

“Kent u hem?”

Claire keek naar mij.

“Emma…”

“Wat?”

Ze slikte.

“Daniel Cross was de advocaat die het testament van je moeder heeft opgesteld.”

Ik voelde mijn maag omdraaien.

“Maar dat was jij toch?”

“Nee,” zei Claire zacht. “Ik heb alleen de documenten gecontroleerd nadat je moeder was overleden.”

“Wie heeft het testament opgesteld?”

Claire keek opnieuw naar de foto.

“Daniel Cross.”

Ik keek naar de agente.

“Wat heeft dat met Grant te maken?”

Ze haalde diep adem.

“Vanessa beweert dat Grant en Daniel elkaar al jaren kennen. En volgens haar heeft Grant haar verteld dat er een tweede testament bestaat.”

Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.

“Een tweede testament?”

“Ja.”

“Wat staat daarin?”

De agente antwoordde niet onmiddellijk.

Claire pakte mijn hand.

“Emma, luister goed.”

Ik keek haar aan.

“Je moeder heeft mogelijk niet alles aan jou nagelaten wat je dacht.”

“Wat bedoel je?”

Claire draaide het document om.

Op de achterkant stond een handgeschreven notitie.

Ik herkende het handschrift onmiddellijk.

Het was dat van mijn moeder.

Er stonden slechts zeven woorden.

Als Grant ooit verandert, vertrouw hem niet.

Ik voelde mijn ogen vollopen met tranen.

Want plotseling herinnerde ik me iets.

Een paar dagen voordat mijn moeder stierf, had ze mijn hand vastgehouden.

Ze had er vreemd bleek uitgezien en nauwelijks gesproken.

Ik had haar gevraagd of ze bang was.

Ze had haar hoofd geschud.

Toen had ze gefluisterd:

“Emma, beloof me dat je nooit iets ondertekent zonder het zelf te lezen.”

Ik had gelachen.

Ik dacht dat ze zich zorgen maakte over de gebruikelijke dingen.

“Dat beloof ik, mam.”

Ze had mijn hand steviger vastgehouden.

“En als Grant je ooit vraagt om iets voor hem te tekenen, zeg dan nee.”

Ik had haar aangekeken.

“Waarom zou Grant dat vragen?”

Ze had haar ogen gesloten.

“Je zult het ooit begrijpen.”

Ik had die woorden jarenlang niet meer herinnerd.

Tot nu.

De volgende ochtend om 06.30 uur werd ik wakker door het geluid van mijn telefoon.

Een onbekend nummer.

Ik nam op.

“Hallo?”

Een mannenstem antwoordde.

“Mevrouw Hayes?”

“Ja.”

“Mijn naam is Daniel Cross.”