Ich wusste nicht, ob er Vertrauen verdiente, aber ich wusste ganz genau, dass ich nicht mitansehen wollte, wie ein Mensch vor meinen Augen ermordet wurde.

Als Kind hatte mein Vater mich mehrere Jahre lang zum Selbstverteidigungsunterricht in eine kleine Sporthalle gebracht.

Ich war ein kleines, dünnes Mädchen gewesen, das ständig darüber klagte, niemals gegen einen erwachsenen Mann bestehen zu können.

Mein Vater versuchte nicht, mich davon zu überzeugen, dass ich jeden Gegner besiegen könnte, denn er hielt ein solches Versprechen für eine gefährliche Lüge.

Stattdessen brachte er mir bei, Bewegungsrichtungen zu erkennen, das Gleichgewicht zu halten und Gegenstände zu nutzen, die sich zwischen mir und einem bewaffneten Menschen befinden konnten.

Er wiederholte oft, dass der sicherste Weg zu überleben darin bestehe, sich von der Gefahr zu entfernen, und dass man, wenn eine Flucht unmöglich sei, wenigstens ein paar Sekunden gewinnen müsse.

Genau an diese Sekunden erinnerte ich mich, als ich die Haltung des Riesen betrachtete.

Sein rechter Fuß war leicht nach außen gedreht, sein linkes Bein stand zurück, und seine Schultern waren so ausgerichtet, als bereite er sich auf einen plötzlichen Ausfallschritt vor.

Mein Vater hatte mir vor vielen Jahren eine ähnliche Bewegung gezeigt und erklärt, dass ein Mensch, der sein Gewicht zu weit nach vorn verlagert, für einen kurzen Augenblick von seinem eigenen Schwung abhängig wird.

Das bedeutete keineswegs, dass ich einen riesigen bewaffneten Mann besiegen konnte, aber es gab mir die Chance, seinen ersten Angriff zu vereiteln.

Vorsichtig stellte ich das Tablett auf den nächsten Tisch und machte einen Schritt nach vorn.

„Verschwinde, Mädchen“, sagte der Riese mit rauer Stimme, als er mich bemerkte.

Seine Stimme klang ruhig, beinahe gleichgültig, und gerade das machte mir noch mehr Angst.

Ich sah auf die Metallhaube, die auf dem Servierwagen stand, und erinnerte mich daran, wie mein Vater mir einmal gezeigt hatte, warum ein stabiler Gegenstand vor dem Körper manchmal wichtiger war als jeder Versuch, einen Gegner zu schlagen.

„Lilia!“, rief Andrej plötzlich.

„Geh nicht zu ihm!“

Ich hörte ihn, konnte meinen Blick jedoch nicht von dem Messer lösen.

Als der Riese höhnisch grinste und einen Schritt auf mich zumachte, hatten sich meine Finger bereits um den Griff der Metallhaube geschlossen.

Er griff plötzlich und ohne Vorwarnung an.

Ich drehte meinen Körper zur Seite und hob die Haube zwischen mich und die Klinge, wobei ich einen ohrenbetäubenden Schlag spürte, der meine Finger taub werden ließ.

Das Messer traf auf Metall, hinterließ einen tiefen Kratzer und eine kleine Delle, und der riesige Mann verlor für den Bruchteil einer Sekunde seinen gewohnten Bewegungsrhythmus.

„Wer hat dir das beigebracht?“, knurrte er und sah mich zum ersten Mal mit echter Verärgerung an.

Ich antwortete nicht, denn in diesem Moment versuchte ich verzweifelt, den Griff nicht loszulassen, der in meiner verschwitzten Handfläche rutschte.

Genau da bemerkte ich ein schwarzes Kabel, das unter dem Kragen seiner Jacke verschwand.

Im Ohr des Riesen steckte ein kleiner Ohrhörer, aus dem plötzlich ein Klicken ertönte, bevor die Stimme eines anderen Menschen zu hören war.

„Alle fünf haben sich zurückgezogen.“

„Mach jetzt Schluss.“

Ich spürte, wie meine Angst in eisiges Entsetzen umschlug.

Die Leibwächter waren also nicht einfach nur Feiglinge gewesen.

Jemand hatte ihnen im Voraus befohlen, ihren eigenen Chef ohne Schutz zurückzulassen.

Andrej hörte dieselben Worte und wurde so blass, dass sein Gesicht beinahe grau aussah.

„Taras …“, sagte er kaum hörbar.

Ich erinnerte mich an den Mann, der mehrmals mit seinem Telefon vom Tisch aufgestanden war, und begriff, dass das Ganze eine sorgfältig vorbereitete Falle sein konnte.

Der Riese lächelte nicht mehr, und sein Blick wanderte von der Metallhaube zu meinen Beinen, als versuche er herauszufinden, was ich als Nächstes tun würde.

„Rühr sie nicht an“, sagte Andrej und erhob sich langsam von seinem Stuhl.

„Sie hat mit all dem nichts zu tun.“

Der Mörder drehte nicht einmal den Kopf.

“Zij besloot zelf zich ermee te bemoeien.”

Op dat moment hoorde ik een van de bewakers huilen, zich verstoppen achter een omgevallen tafel en steeds weer zeggen dat hij niet wist hoe de aanval zou eindigen.

Niemand antwoordde hem, want alle ogen waren op de reus gericht, die het mes weer ophief.

Ik realiseerde me dat de volgende klap veel gevaarlijker zou zijn dan de vorige.

De man veranderde van positie van zijn benen, draaide zijn schouders en probeerde me terug te trekken naar de muur, waar het bijna onmogelijk voor me was geweest om te ontwijken.

Ik deed alsof ik achteruit liep, maar steunde voorzichtig met mijn heupen tegen de serveertrolley.

Een van de wielen stond naast het been van een omgekeerde stoel, en ik hoopte dat de zware constructie de aanvaller in elk geval even zou belemmeren.

De reus merkte de beweging op en stormde weer naar voren.

Ik duwde de auto en probeerde hem tussen mij en zijn benen te krijgen.

En precies op dat moment riep Andrei: