Ik wilde terug naar huis, naar de slaapkamer waar Landon en ik zoveel jaren samen hadden geslapen, en alles kapotslaan wat hij ooit voor me had gekocht.
Maar ik deed niets van dat alles.
Ik opende mijn laptop.
‘Wat ga je doen?’ vroeg Brit.
Ik keek naar haar.
‘Ik ga ontdekken met wie ik eigenlijk getrouwd ben.’
De volgende ochtend om negen uur arriveerde advocaat Daniel Mercer in mijn suite.
Hij was tweeënvijftig, droeg een donkergrijs pak en had de rustige uitstraling van iemand die gewend was dat mensen tegenover hem hun grootste geheimen vertelden.
Ik had hem drie jaar eerder ontmoet tijdens een juridische bespreking over de nalatenschap van mijn vader.
Hij had destijds tegen me gezegd dat ik hem altijd mocht bellen als ik vragen had over mijn aandelen.
Ik had dat nooit gedaan.
Tot nu.
Hij legde zijn aktetas op tafel.
‘Harper, voordat we beginnen, wil ik één ding weten. Heb je ooit een document ondertekend waarmee je je aandelen hebt overgedragen?’
‘Niet dat ik weet.’
‘Heb je ooit een volmacht aan Landon gegeven?’
Ik dacht na.
‘Een algemene volmacht voor financiële zaken, ongeveer vier jaar geleden.’
Daniel keek onmiddellijk op.
‘Heb je daar een kopie van?’
‘Waarschijnlijk in mijn archief thuis.’
Hij haalde een notitieboek tevoorschijn.
‘Dan moeten we die vinden.’
Ik vertelde hem over de documenten die Sloane had laten zien.
Over de vervalste handtekening.
Over het bericht van Marcus.
En over Landons waarschuwing.
Daniel luisterde zonder me te onderbreken.
Toen ik klaar was, leunde hij achterover.
‘Ik wil je niet onnodig bang maken, maar dit klinkt niet als een gewone echtelijke kwestie.’
‘Wat bedoelt u?’
‘Ik denk dat je man mogelijk probeert controle te krijgen over vermogen dat niet van hem is.’
Mijn vingers werden koud.
‘Hoeveel?’
Hij keek naar zijn aantekeningen.
‘Dat kunnen we pas zeggen nadat we de officiële aandeelhoudersregistratie en de transacties hebben onderzocht.’
Hij sloeg zijn laptop open.
‘Ik heb nog iets nodig. De naam van het bedrijf waarin je vader investeerde.’
‘Hayes Development Group.’
Daniel typte.
Een paar minuten gingen voorbij.
Toen stopte hij.
Zijn ogen vernauwden zich.
‘Dat is vreemd.’
‘Wat?’
Hij draaide zijn scherm naar mij toe.
Er stond een document met de naam van een vastgoedholding.
‘Je aandelen zijn vorig jaar ondergebracht in een nieuwe vennootschap.’
Ik boog me naar het scherm.
‘Welke vennootschap?’
‘Northbridge Capital Holdings.’
Ik kende die naam niet.
Daniel scrolde verder.
‘En volgens deze registratie is er een wijziging geweest in de zeggenschap.’
‘Door wie?’
Hij keek me aan.
‘Landon Hayes.’
Ik voelde mijn maag omdraaien.
‘Dat kan niet.’
‘Ik ben bang dat het wel zo is.’
‘Maar ik heb niets ondertekend.’
Daniel sloot zijn laptop gedeeltelijk.
‘Dan moeten we onderzoeken hoe dit is gebeurd. En tot die tijd wil ik dat je geen enkel document ondertekent dat Landon je toestuurt.’
Ik knikte.
‘Wat gebeurt er nu?’
Hij keek me ernstig aan.
‘Nu gaan we kijken hoeveel tijd we nog hebben voordat hij de volgende stap zet.’
Op dat moment ging mijn telefoon.
Een bericht van een onbekend nummer.
Je moet stoppen met zoeken. Landon is niet de enige die je vader heeft verraden.
Ik las de woorden opnieuw.
Mijn vader.
Niet mijn huwelijk.
Niet mijn aandelen.
Mijn vader.
Ik liet mijn telefoon aan Daniel zien.
Hij las het bericht en keek langzaam op.
‘Harper,’ zei hij, ‘heb je ooit iets gehoord over de laatste maanden van je vaders leven?’
Ik fronste.
‘Wat bedoelt u?’
‘Over zijn bedrijf? Zijn zakenpartners? Of waarom hij vlak voor zijn dood bepaalde documenten heeft gewijzigd?’
Ik voelde mijn hart sneller kloppen.
‘Mijn vader stierf aan een hartaanval.’
‘Dat weet ik.’
‘Wat probeert u te zeggen?’
Daniel keek naar het scherm.
‘Ik probeer te begrijpen waarom iemand nu, twaalf jaar later, zoveel moeite doet om je vermogen onder controle te krijgen.’
Ik stond op en liep naar het raam.
Buiten scheen de zon over het zwembad waar ik de avond ervoor mijn man met een andere vrouw had gezien.
Het voelde alsof ik naar een ander leven keek.
Een leven waarin ik nog dacht dat mijn grootste probleem een overspelige echtgenoot was.
Maar ik begon te begrijpen dat de affaire misschien slechts het zichtbare gedeelte was van iets veel groters.
En toen herinnerde ik me iets.
Een week voor zijn dood had mijn vader me een kleine envelop gegeven.
Hij had gezegd dat ik die pas mocht openen als ik ooit het gevoel kreeg dat iemand in mijn leven niet eerlijk tegen me was.
Ik had de envelop nooit geopend.
Hij lag nog steeds in de onderste lade van mijn bureau.
In mijn huis.
Naast alle documenten die Landon jarenlang voor mij had beheerd.
Ik pakte mijn telefoon.
‘Daniel?’
‘Ja?’
‘Ik denk dat ik iets heb wat u moet zien.’
‘Wat?’
Ik keek naar Brit en Keeley.
