“Ik wil mijn eigen brood verdienen,” zei ze tegen hem.

“Help me dan iets te bouwen waar het de moeite waard voor is,” antwoordde hij.

Samen hielpen zij bij het oprichten van het Tomas Reyes Safety Fund, dat onafhankelijke inspecties van de door het bedrijf gebruikte voertuigen financierde en juridische bijstand bood aan werknemers wanneer zij gevaarlijke praktijken meldden.

Daniel zorgde ervoor dat het fonds onder onafhankelijke externe supervisie stond, zodat niemand ooit nog stiekem de waarheid kon verdoezelen.

Enkele maanden later werd de nieuwe revalidatievleugel van het Mercy Children’s Hospital geopend.

Daniel woonde de openingsceremonie bij in zijn rolstoel.

In plaats van de balzaal van het gala vond de viering deze keer plaats in een lichte zaal vol kinderen, gezinnen en ziekenhuispersoneel.

Lily droeg dezelfde blauwe jurk, die bij de enkels iets te kort was geworden.

In beide handen hield ze het kleine tinnen muziekdoosje vast.

Toen de muziek begon, ging ze meteen naar Daniel.

“Wil je weer met me dansen?” vroeg ze.

“Ik beloof je dat ik je nog steeds niet zal laten vallen.”

Daniel glimlachte, en zijn ogen glansden al.

“Het zou een eer voor mij zijn.”

Deze keer keek niemand in stilte toe.

De kinderen klapten op het ritme van de muziek terwijl Lily zijn rolstoel in een langzame, wat onregelmatige cirkel stuurde.

Daniel draaide met haar mee onder de papieren sterren en lachte toen het meisje bijna een van zijn wielen raakte.

Toen het nummer voorbij was, boog Lily zich dichter naar hem toe.

“Ben je nog steeds verdrietig?”

“Soms,” antwoordde hij eerlijk.

“Maar ik ben niet langer alleen.”

Het meisje knikte tevreden en legde het kleine muziekdoosje in zijn handen.

Haar melodie begon te klinken—dezelfde melodie die Lily op het gala had geneuriën, maar nu klonk het helder en zoet.

Drie jaar lang had Daniel geloofd dat het ongeluk alles wat belangrijk was in zijn leven had weggenomen.

Hij had zijn vermogen om te lopen afgenomen.

Hij had zijn vertrouwen in de man die hij zijn beste vriend noemde afgenomen.

Maar het had hem niet de kans ontnomen om naar anderen te luisteren, om fouten recht te zetten of gevraagd te worden om weer te dansen.

Lily reikte uit en pakte de zijne.

En Daniel danste.