Ze nam na één keer overgaan op.

“Daniel?”

“Is dit serieus?”

“Ja.”

“Hoe lang weet je het al?”

“Vanmiddag.”

Ik ging op de bank zitten.

“Waarom vertel je me dit nu pas?”

“Omdat ik eerst zeker wilde weten dat je thuis was.”

“Wat heeft dat ermee te maken?”

Er viel een stilte.

Toen zei Sabrina: “Ik wil niet dat je me verkeerd begrijpt. Ik heb niet gepland dat dit zou gebeuren.”

Ik wreef over mijn voorhoofd.

“Ben je naar de dokter geweest?”

“Morgen heb ik een afspraak.”

“En wat verwacht je van mij?”

Ze zweeg even.

“Ik dacht dat je blij zou zijn.”

Ik keek naar de trap waar Claire was verdwenen.

“Mijn vrouw weet alles.”

“Dat weet ik.”

“Hoe weet jij dat?”

“Ze heeft me gebeld.”

Ik voelde mijn bloed koud worden.

“Wat?”

“Sabrina, luister naar me,” zei ik. “Wat heeft Claire tegen je gezegd?”

“Ze vroeg of ik wist dat je onze gezamenlijke rekening had gebruikt om mijn schulden af te betalen.”

Ik sloot mijn ogen.

“En?”

“Ik heb haar verteld dat ik niet wist dat het jullie gezamenlijke geld was.”

“Dat is niet waar.”

“Daniel, je zei dat het jouw geld was.”

Ik zweeg.

“Je zei dat je het huis had gekocht voordat je met haar trouwde. Je zei dat de bankrekening van jou was. Je zei dat jullie al uit elkaar leefden.”

Ik keek naar de map op tafel.

“Wat heeft ze nog meer gezegd?”

Sabrina ademde diep in.

“Ze zei dat ik moest ophouden je te bellen.”

“En?”

“Ze zei dat ik haar niet moest onderschatten.”

Ik stond op.

“Wat bedoelde ze daarmee?”

“Ik weet het niet.”

Toen hoorde ik op de achtergrond een deur dichtslaan.

Sabrina fluisterde iets.

“Daniel?”

“Ja?”

“Ik denk dat er iemand voor mijn appartement staat.”

“Wie?”

“Ik weet het niet. Er is net iemand naar binnen gekomen.”

Ik hoorde haar voetstappen.

Toen een mannenstem.

“Mevrouw, we moeten u enkele vragen stellen.”

Sabrina begon te huilen.

“Daniel, ik denk dat het de politie is.”

De verbinding werd verbroken.

Ik staarde naar mijn telefoon.

Een seconde later verscheen er een melding op mijn scherm.

Een e-mail van mijn werkgever.

Onderwerp: Tijdelijke schorsing – vertrouwelijke financiële aangelegenheid.

Ik opende hem met trillende vingers.

Er stond dat mijn toegang tot de bedrijfssystemen onmiddellijk was geblokkeerd en dat ik maandag om negen uur een gesprek moest bijwonen met de directie en de afdeling compliance.

Ik las de laatste alinea opnieuw.

Vanwege de ernst van de gemelde transacties verzoeken wij u geen documenten te verwijderen, wijzigen of over te dragen. Alle relevante gegevens zijn veiliggesteld.

Mijn telefoon begon opnieuw te trillen.

Dit keer was het mijn vader.

Ik nam op.

“Daniel,” zei hij zonder begroeting. “Wat heb je gedaan?”

“Waar heb je het over?”

“Er staan twee mensen bij mijn huis. Ze hebben vragen over een rekening die op mijn naam staat.”

Ik ging rechtop zitten.

“Welke rekening?”

“Een rekening die jij drie maanden geleden hebt geopend.”

Ik voelde mijn maag samentrekken.

“Dat kan niet.”

“Daniel, luister naar me. Ik heb nooit toestemming gegeven om mijn naam daarvoor te gebruiken.”

Ik stond midden in de woonkamer.

“Pa, ik kan het uitleggen.”

“Nee. Dat kun je niet.”

Zijn stem brak.

“Ze hebben me een kopie laten zien van een document met mijn handtekening. Ik heb het nog nooit gezien. En er staat een bedrag op dat ik niet eens durf uit te spreken.”

Ik keek naar Claire’s map.

Achtenzestigduizend dollar.

De vervalste handtekening.

De mysterieuze overboekingen.

“Hoeveel?” vroeg ik.

Mijn vader noemde het bedrag.

Tweehonderdveertigduizend dollar.

Ik voelde mijn knieën slap worden.

“Dat is onmogelijk.”

“Dat dacht ik ook.”

“Ik heb nooit—”

“Daniel, je moeder heeft me net gebeld.”

Ik verstijfde.

Mijn moeder woonde in Wisconsin en had zich de laatste jaren nauwelijks met mijn financiële zaken bemoeid.

“Wat zei ze?”

“Ze vroeg of ik wist dat je de afgelopen maanden geld van haar beleggingsrekening had gehaald.”

Ik kon niet meer ademen.

“Welke beleggingsrekening?”

“De rekening die ze voor jouw toekomst had geopend.”

Ik schudde mijn hoofd.

“Nee. Dat heb ik niet gedaan.”

Mijn vader zweeg.

Toen zei hij: “Ze heeft de bank gebeld. Ze heeft jouw naam genoemd.”

Ik keek naar de trap.

Claire stond bovenaan.

Ze had haar armen over elkaar geslagen. Haar gezicht was bleek, maar haar ogen waren helder.

Ze had alles gehoord.

Mijn vader sprak nog steeds aan de andere kant van de lijn.

“Daniel, je moet me vertellen wat er aan de hand is.”

Ik kon niet antwoorden.

Claire kwam langzaam de trap af.

Ze hield een tweede map vast.

Deze was dikker dan de eerste.

Ze legde hem op tafel.

“Je vader heeft gelijk,” zei ze.

Ik keek haar aan.

“Wat?”

“Je hebt niet alleen ons geld gebruikt.”

Ze opende de map.